を受けて
アメリカ・カナダ・メキシコW杯
アジア地域
予選
エリート18
一方では、18強入りを果たしたこと自体が快挙であり、中国サッカー代表がワールドカップ決勝トーナメントに進出する貴重な機会を提供した。一方では、18チームのトーナメントに出場できること自体が成果であり、中国代表がワールドカップ決勝ラウンドでインパクトを与える貴重な機会を提供する。その一方で、強敵に立ち向かうサッカー代表チームの挑戦は侮れない。
まずはポジティブな点に注目しよう。中国サッカー代表が18チームのトーナメントに参加できるということは、ワールドカップの舞台への直接切符を手にしたということだ。これは希望の表れであると同時に、チームの強さが認められたということでもある。さらに、18チームによるトーナメントでの戦いは、サッカー代表チームにハイレベルな試合、特にファーストステージで戦う必要のある10試合で多くの経験を積ませることになる。さらに、ラウンド18に進出したことで、代表チームは次回のアジアカップへの出場権も手に入れた。
しかし、懸念もある。18チームによるトーナメントの対戦相手は概して強く、サッカー代表チームは36チームによるトーナメントに出場するためにすでに厳しい道のりを歩んできた。さらに心配なのは、サッカー代表チームにはすでに前の試合でイエローカードを受けた選手が15人いることで、ルールによれば、これらのイエローカードは18チームトーナメントに持ち越される。これらの選手が再びイエローカードを受ければ、出場停止の危機にさらされ、チーム全体のパフォーマンスや戦術展開に影響を及ぼすことは間違いない。
幸いなことに、AFCがFIFAに対し、36チームによるトーナメントからレッドカードとイエローカードの記録を削除するよう申し入れたというニュースが飛び込んできた。この提案の背景には、18チームによるトーナメントに出場できなかったチームのレッドカードとイエローカードが、アジアカップ予選ではゼロになるという公平性がある。FIFAがこの申請を承認すれば、中国代表の15選手がイエローカードの影響を受けなくなる。
