アメリカ女子サッカーチーム
オリンピックを目前に控え、ヘッドコーチのエマ・ヘイズは最近のメディアインタビューで、アメリカ女子サッカーチームに対する人々の認識はまだ過去にとらわれており、アメリカ女子サッカーチームはもはやかつてのような圧倒的な強さはないと語った。
エマ・ヘイズは、「最大の問題のひとつは、パリ五輪で何をするか、準決勝や決勝に進んだらどうなるかという話をよくすることだと思う。"
さらに彼女は、「女子の試合は、アメリカだけのものではないところまで進化している。良い結果を出すためには、手の届く範囲ではなく、自分たちで勝ち取らなければならない。今回のオリンピックでは、サッカーのトップレベルの国々が参加し、女子サッカーというスポーツにおいて、打撃戦というものはもう存在しないと思う。"私たちは、自分たちの焦点を再調整し、世界の他の国々を尊重しなければならない。
ヘイズのコメントは、今日の女子サッカーの現状を反映している。女子サッカーのレベルが世界的に向上し続けるなか、国際大会で存在感を示す国も増えている。最近の国際大会では、ヨーロッパ、南米、アジアのいくつかのチームが優秀な成績を収めており、これらのチームによる技術、戦術、フィジカルの進歩が、女子サッカーをよりエキサイティングで予測不可能なものにしている。
かつては世界を席巻していたアメリカ女子サッカーチームは、この変化に適応し、その立ち位置を再検討する必要がある。ヘイズは、アメリカ女子サッカーチームが熾烈な競争に勝ち残るためには、他国の進歩を尊重し、絶え間ない努力と自己研鑽を重ねる必要があると強調する。
過去数回の五輪で輝かしい結果を残したアメリカ女子サッカーチームだが、今回の五輪で連覇を果たすためには、より大きな挑戦とプレッシャーに立ち向かう必要がある。ヘイスの現実主義的な姿勢と、世界の女子サッカーの発展へのリスペクトは、チームに新たなモチベーションと展望をもたらすかもしれない。
