プレミアリーグのライバルであるアーセナルが、レアル・ソシエダの中盤の主将メリノの獲得競争をリードしていると、『FootballTransfers』が報じた。両クラブの交渉は、移籍金で合意できなかったことなどから、まだ進展段階には至っていないものの、アーセナルはメリノの個人的な誘致に積極的で、個人的な条件面ではそれほどハードルは高くないと見られている。
報道によれば、メリノは今後の契約期間について明確な希望を抱いており、新たに5年契約を結ぶことを望んでいるという。しかし、アーセナル側は1年の延長オプション付きの3年契約を希望しており、契約期間における両者の違いはここにある。注目すべきは、メリノがレアル・ソシエダ残留を選んだとしても、クラブは5年契約を提示するつもりはなく、契約期間に関する両者のスタンスの違いがさらに強調されていることだ。
契約期間の問題が解決していないにもかかわらず、メリノ本人はアーセナルへの移籍を希望しており、アーセナルは移籍市場をリードしている。一方、バルセロナやチェルシーなど、メリノに興味を持つ他のチームはまだ具体的な動きを見せていない。バルセロナは、メリノへの称賛を表明しながらも、アーセナルへの移籍を希望するメリノを考慮し、今夏の獲得は見送った。一方、チェルシーはメリノをギャラガーの後釜と見ているが、まだ正式に移籍交渉には介入していない。
メリノはレアル・ソシエダとの契約最終年を迎えようとしており、移籍市場ではより魅力的な選手となっている。契約満了が間近に迫っているため、交渉におけるレアル・ソシエダの立場は比較的消極的で、移籍金も法外な額にはならないと見られている。この要素は、アーセナルのような潜在的な買い手にとって、より有利な交渉条件を提供することは間違いない。
