時は流れ、リーグ戦も大詰めを迎えている。チェルシーがシーズンを通して安定したプレーを見せたことで、今季のプレミアリーグのタイトル争いもようやく塵も積もれば山となる。しかし、プレミアリーグをよく知るファンなら、プレミアリーグの魅力は「タイトル争い」に加えて、「4位争い」も見逃せない年に一度のドラマであることを知っている。
現在の順位では、リヴァプール、マンチェスター・シティ、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッドがチャンピオンズリーグ出場をかけて戦わなければならない。これらのチームのその後の戦いぶりを見て、「4位決定戦」での展望を展望してみよう。
1、リバプール - フォートミッチェルはチャンピオンズリーグの座席を設定することができます取るために最終ラウンド
まずは「ユルゲン・クロップおじさん」率いる「レッズ」リバプールを見てみよう。リヴァプールは順位表で3位につけており、5位のアーセナルとは4ポイント差。つまり、リヴァプールは次の2試合に勝ちさえすれば、チャンピオンズリーグ出場権を獲得できるのは間違いない。
リヴァプールはミドルズブラをホームに迎える。ミドルスブラは今大会ですでに降格が決まっていることを考えれば、"レッズ "****を苦しめることはないだろう。実際、リヴァプールがウェストハム・ユナイテッドを下した後、片足はすでに来シーズンのチャンピオンズリーグに踏み込んでいる。
もちろん、来季の "複線戦 "で好成績を収めるためには、リバプールもさらなる補強が必要だ。現在、リバプールはスタリッジのほか、前線は "太ももレベル "の選手を見つけるのが難しく、マネとオリジは妥協のない "神経ナイフ "に属している。中盤ではコウチーニョの強さは悪くないが、やはりサポートが難しい。さらに、今季のリバプールはベンチの層が薄く、全体的なプレーに波がありすぎるため、来季のリバプールは3ライン、特に前線と中盤で的を絞った「補強」を行う必要がある。
2、マン・シティ - 4位争いで最高の状況にあるチーム
今日取り上げる4チームの中で、ベスト4争いに加わっているのはマン・シティだ。シルバやアグエロのような偉大な選手をはじめ、ジェズスのようなスーパーな代役選手もいる。世界最高のディフェンダーであるコンパニやオタメンディもいる。そして、マン・シティのチームは今、完全な布陣を整え、うまく機能している。前節、マン・シティはディフェンディング・チャンピオンのレスター・シティを2-1で下し、チャンピオンズリーグ出場権獲得に確かな一歩を踏み出した。
明日早朝の試合で、マンチェスター・シティはウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンを倒しさえすれば、基本的にチャンピオンズリーグ出場権は確定する。まだ変動要素があるにせよ、シティの戦力があれば、チャンピオンズリーグでプレーする意欲のないワトフォードをアウェーで迎え撃つことは大きな問題ではない。残り4戦でホームゲームが3試合、しかも強敵がいないのだから、シティが "冷や汗 "をかかない限り、チャンピオンズリーグ出場は確実だ。どうやらグアルディオラ監督の采配が功を奏しているようで、チームが最も勝点を必要としていた時期に、シティは素晴らしい戦いを見せている。したがって、EPLの "4位決定戦 "で最も確実なチームといえば、グアルディオラ率いるマンチェスター・シティに違いない。
3、アーセナル-"4人の悪魔のために戦う"，"4人のために戦う "最も危険な時間へ
今シーズンのチャンピオンズリーグやプレミアリーグでの不振を批判されてきたアーセン・ベンゲル監督。しかし、最近の試合では、アーセナルはようやく「4位争いの鬼」というかつての色を取り戻しつつある。リーグ戦も残すところあと2節となったが、アーセナルはマンチェスター・シティに勝ち点3差をつけられている。リーグ戦も残り2戦となったが、アーセナルはマン・シティとの勝ち点差がまだ3ポイントあり、得失点差やマン・シティとの試合での互いの結果でも不利な状況にある。シティがあと1勝する限り、アーセナルはチャンピオンズリーグで敗退する。
今季のアーセナルは、ドレッシングルームの内紛に悩まされていると噂されている。アレクシス・サンチェスやエジルが契約延長のための昇給を望んでいるという噂もあり、試合での調子の悪さや消極的な試合態度も噂されている。そしてヴェンゲル監督は、アーセナルのドレッシングルームを抑えることができなかったようだ。実際、ファンにとっては、チャンピオンズリーグで毎年毎年、母なるチームが相手に「大きな贈り物」として引き分けに持ち込まれるのを見るのは大きな苦しみであり、おそらく来シーズンはアーセナルにとってチャンピオンズリーグを蹴ることができないのは、再編成のチャンスなのだろう。
4.マンチェスター・ユナイテッド - 予備ポジションを持つ優勝候補
最後にマンチェスター・ユナイテッドについて。マジック・バードの加入により、今シーズンのユナイテッドの成績は向上し、チーム史上無敗の記録を打ち立てた。しかし、引き分けが多すぎるため、わずか5敗で6位という結果になっている。 リーグ戦も残り2戦となったが、ユナイテッドは4位マンチェスター・シティに勝ち点7差と、すでに「トップ4争い」から脱落している。
しかし、UEFAカップでは、マンチェスター・ユナイテッドはすでに決勝に進出し、最終的にUEFAカップで優勝さえできれば、来シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ出場権を直接手に入れることができる。その理由は、マンチェスター・ユナイテッドが "トップ争い "にあまり熱心ではないからかもしれない。
現在、プレミアリーグは "Race to 4 "のドラマに終止符を打った。おそらく、次のラウンドが終われば、プレミアリーグのUEFAチャンピオンズリーグ出場権争いにも決着がつくだろう。タイトル争いだけでなく、「4位決定戦」もまた、プレミアリーグならではの魅力なのかもしれない。
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