アス』紙によると、FCバルセロナが米国に到着したのは次のような時期だったという。
フロリダ州オーランド
当時、飛行機を迎えに来たファンはほんの一握りで、地元住民の飛行機に対する関心の高さがうかがえた。
バルセロナ
そして今後の親善試合も生ぬるいものだった。
日曜日の夜9時半頃、オーランドに到着したバルセロナの選手たちは、空港とホテルの外で50人ほどのファンに迎えられた。合計31人の選手がチームに帯同しており、そのうち15人は控え選手である。
ラポルタを含むクラブ幹部もチームと一緒に移動したが、スポーツディレクターのデコは移籍問題を処理するためにバルセロナに残った。ラフィーニャ、ギュンドアン、コンデは後日、アメリカでチームに合流する予定だ。
しかし、地元オーランドでは、バルセロナ対マンチェスター・シティの一戦への関心は薄かったようだ。会場を訪れても、地元住民の親善試合への関心の低さがうかがえた。対照的に、オーランドはスポーツイベントよりもテーマパークや観光アトラクションの方が有名だ。
バルセロナのアメリカ遠征は、クラブの国際的な存在感を高め、世界中のファンと交流することが期待されていた。しかし、この生ぬるい反応を前にして、クラブは地元の人々の興味を引くためにもっと努力する必要があるかもしれない。
とはいえ、バルセロナのファンは、この先の試合でのチームの素晴らしいパフォーマンスに期待し、スター選手たちのさらなる活躍を期待している。バルセロナにとって、この試合は単なる親善試合ではなく、チームの強さとブランド力を示す重要な機会でもある。
