サッカー五輪男子グループステージ第2戦、U23日本代表とU23マリ代表が緑のフィールドで激闘を繰り広げた。この試合は、両チームの順位だけでなく、技術的、戦術的レベルの総合的なテストでもあった。
前半、両選手とも高い運動量を見せ、攻守のペースは速く激しい。日本U23の細かい足技と暗黙の了解の連携で、何度もマリU23のゴール前で危険な場面を作るが、ゴールに結びつけることができない。一方、マリU23はフィジカルの強さと優れたカウンター攻撃力を武器に、日本のディフェンスに大きなプレッシャーをかけてきた。
時間が経つにつれ、試合は徐々に白熱した局面を迎える。82分、U23日本代表が前線で脅威的な攻撃を仕掛けると、シーンに急展開が訪れた。パスと連係を繰り返し、ついにボールは山本理仁の足元に来た。鋭いゴールセンスと冷静なシュート技術で、ゴール前の混戦の中でシュートを成功させ、マリU23のゴールにボールを送り込み、日本が均衡を破り、1-0とリードを奪った。
このゴールで士気を高めたU23日本代表は、リードを広げようと攻め続けた。一方、マリU23も負けじと、土壇場で同点に追いつこうと必死の反撃を開始した。しかし、試合終了間際の延長戦で劇的なシーンが起こった。U23日本代表の川崎佐太がペナルティーエリア内での守備中にハンドボールの反則を犯し、主審はPKを与えることを決定したのだ。これでマリU23は同点に追いつく絶好のチャンスを得た。
しかし、マリU23のストライカー、チェクナ・ダンビアは突然のPKチャンスを生かせなかった。PKは枠を外れ、同点のチャンスを逃した。主審の笛とともに試合は終了し、日本U23がマリU23を1-0で下した。
