近年、過密日程の結果、サッカー選手が直面する疲労や怪我のリスクに対する懸念が高まっている。The Athletic』はこのテーマについて詳細なレポートを提供し、この現象が選手の健康とプレーの質に及ぼす広範囲な影響を明らかにする。
ユーロ2024決勝でイングランド代表の中心として奮闘したハリー・ケインのパフォーマンスは印象的だった。スタミナ不足のため、ピッチでプレーしてわずか1時間で交代という、チームリーダーとしての期待とは程遠いものだった。実際、ケインの背中の負傷は深刻で、日常生活にまで影響を及ぼしている。
ケインに起こったことは孤立したケースではない。ベリンガム、ウナイ・シモン、リオネル・メッシ、その他多くのトッププレーヤーも怪我に悩まされている。古傷の再発、あるいは新たな負傷のために、彼らは大事な場面で試合を欠場したり、戦場に負傷を持ち込まなければならない。このような怪我は、選手の運動能力に影響を与えるだけでなく、将来のキャリアの不安を増大させる。
さらに悪いことに、シーズン終盤にはすでに多くの選手が極度の疲労状態にあった。所属クラブでの強度の高い試合に対応しなければならなかっただけでなく、代表チームの国際大会にも出場しなければならなかった。この二重のプレッシャーが彼らの心身に大きな試練を与える。ベリンガムが言ったように、"このような過密スケジュールでは、シーズン終盤になって最後の試合に出場するのは本当に難しい"。
国際サッカー連盟（FIFPro）とヨーロッパの主要リーグは、FIFAが主催する国際試合が「過飽和状態」になっているとして、FIFAを提訴した。彼らは、FIFAやUEFAなどの統括団体に対し、試合を開催する際には選手の福祉と健康にもっと注意を払うよう求めた。
しかし、この問題は一朝一夕に解決できるものではない。FIFAやUEFAのような運営組織は、商業的利益を追求する一方で、選手の実際のニーズをないがしろにすることが多い。新しい大会の開催やプログラムの再編成を繰り返し、その結果、選手にとってはますます過酷な試合が続くことになる。この「多ければ多いほどいい」というやり方は、選手の健康と福祉を害するだけでなく、試合全体の質を低下させる。
プレミアリーグのようなリーグには、それなりの問題がある。忙しすぎる試合日程に不満を漏らすことも多いが、プレシーズンやポストシーズンの遠征など、そのスケジューリングも同様だ。長距離の移動と頻繁な試合は、間違いなく選手の疲労とケガのリスクを高める。
