日曜日の午前3時、ドイツのオリンピックスタジアムで行なわれる優勝決定戦が、現チャンピオンの座を決める。一方では、大家のドイツを倒し、技術的にはフランスを倒そうと、延長戦を戦い抜いた。スペインはレベル5と6を経て決勝に進む。一方では、簡単に対処できそうな相手だが、トーナメント敗退の瀬戸際でずっとつまずき、しかしイングランドに対しては常にルールの範囲内で試合に勝つことに成功している。タイトルを獲得するにしても、タイトルなしで突破するにしても、予想外の試合となるだろう。大会前の優勝オッズで最も低いのはイングランド、次いでスペインとなっており、この決勝の組み合わせにも当然反映されている。
イングランドの必死の逆転劇は、ビハインドを背負った後、ネジを締めることになった。
一度の逆転は幸運といえるが、何度も逆転することが強さなのだろうか？イングランド代表の監督や選手たちの精神的な強さは、大会を通じて逆境でのサッカーに慣れていくにつれて増していく。ビハインドに陥っても慌てない。これまで3大会連続でビハインドを背負っても、ノックアウトマッチの瀬戸際に立ちはだかり、逆転劇を演じてきた。これは偶然ではない。イングランド代表のガレス・サウスゲート監督は2大会連続でチームを優勝に導いており、彼以前にヨーロッパで決勝に進出した監督はいないため、今年はタイトルに挑戦する絶好の機会なのだ。
スペインのスタメン復帰で守備が安定
主力右サイドバックのダニが1試合の出場停止。若きカルバハルとセントラルDFのロビン・ル ノルマンドのカムバックがタイムリーなものであることは間違いなく、ディフェンスはより完全なものとなり、センターフォワードは若きMFダニのままだ。 オルモがセントラル。彼は間違いなく試合を変えられる危険な男だ。スペースを与えすぎると失点につながる。左右のウイングは熱気あふれるラミン。 ヤマル、ニコ・ウィリアムズ、創造性も個々の突破も非常によく考えられており、イングランドのフルバックは間違いなく彼らから目を離せなくなるだろう。
直接対決成績
両チームの対戦歴は27回で、14勝3分10敗とイングランドがやや優勢。過去2回の国際試合は2018年のUEFAネーションズリーグで行われた。両チームとも1勝ずつを挙げており、戦力は似ている。
勝敗を左右するスケジューリング
ガレスは2度、フィリゲート、サウスゲート・フォーデンに代わって出場し、ともに活躍した。スロバキア戦ではジュード・ベリンガムが延長戦でリバースフックを決め、オランダ戦ではコールが代役を務めた。 パーマーは即座に貢献し、パスを頼りに代役ストライカーのオリイを見つけた。 ワトキンスはボールを持って1バックし、そのまま足でシュートを放つと、ボールはオランダのセンターバック、ステファン・デ・ブライの足を通り抜け、キーパーがセーブできない角度とスピードでゴール左下隅に突き刺さった。これを説明するのに最も適した方法は、完璧な一本の矢、引きずらないダイレクト、適切なタイミングの交代である。
フィル・フォーデンのプレーが良くなかったわけではなく、前半のフィル・フォーデンは積極的だった。ポスト直撃の枠外からのロングレンジシュート、ゴールライン上でブロックされたプッシュなど、勝利への執念が感じられた。交代したばかりの2人が即座に貢献できたのは、イングランドのベンチの層の厚さを示しているとしか言いようがない。後半はイングランドが消極的になった。ボールポゼッションは上だが、効果的な攻撃が少ない。逆に、オランダのカウンターアタックは素晴らしく、90分間で多くの脅威的な攻撃を終わらせることができた。イングランドにとってはこれ以上ない結果だった。
総合的に見れば、スペインの攻撃力が上だ。現在の全勝記録は、チャンピオンシップまで大きく前進したパワフルな攻撃に依存している。準々決勝でスペイン2：1がフランスを破った後、チャンピオンシップの音は最高レベルに達した。イングランドもオランダも、スペインの優勝を止めることはできないかに思われた。しかし、イングランドは1966年の世界初優勝以来、タイトルを逃している。イングランドは長い間、王者としてストライカーとして君臨してきた。中でもケインはキャリアで一度もタイトルを獲得したことがない。タイトルの干ばつを破るのは容易ではない。一見、越えられない頂点を征するのは、楽しければ楽しいほどだ。筆者はイングランドが強豪と出会ったときに強くなり、ヨーロッパで初のタイトルを獲得することを支持する。
