一人は、バルセロナで数え切れないほどの偉業を成し遂げ、8度のバロンドールを受賞した現代最高の選手、リオネル・メッシ。もう一人は、17歳を迎え、カンプノウの次代のリーダーと目されているヤマルだ。17年前、二人が結ばれるとは思ってもみなかった。
この写真は2007年12月、バルセロナがカタルーニャのメディア『ディアリオ・スポルト』と組んで、チャリティのためにカレンダーのセットを撮影し、得られたお金を慈善団体に寄付したときのものだ。このイベントは地元で何度も行われ、多くの選手や子供たちの写真が数え切れないほど撮られてきた。しかし、今回の主役はメッシとヤマルであり、彼らのコンビネーションは注目されるに違いない。メッシ、ヤマル、そしてヤマルの母親。画像出典:sport.es
インタビューの中で、カメラマンは当時の撮影は簡単ではなかったと語っている。メッシはシャイだった。当時は今よりもシャイだった。見ず知らずの2人が交流し、無言にならないようにするのは難しい。幸い、赤ん坊の母親がそばにいるので、赤ん坊はそんな環境を気にすることなく、双方がゆっくりと交流することができる。
"信じられないのは、この赤ちゃんが今の彼になるとは誰も想像できなかったということであり、2007年のメッシは、彼が今日いる場所にいるとは知らなかったでしょう "と写真家モンフォールは言う。とカメラマンのモンフォールは言う。
実際、モンフォール自身は当時、赤ん坊がヤマルだとは知らなかった。写真がネット上に出回った後、『ディアリオ・スポルト』の同僚から連絡を受けたとき、彼はそれがヤマルだとわかると笑い、当時たくさんの写真が撮られ、そのうちのいくつかは保存されていると語った。
"私はそれが起こったことを嬉しく思う。ヤマルはサッカー選手となり、写真は保存された。特に、金や権力と結びついている今日のサッカー界においては。"
モンフォルテはまた、ヤマルの母親が生後6ヶ月の子供を連れてバルセロナの北東から撮影に臨むことにも言及した。彼らはバルセロナから40キロ離れたマタロに住んでいる。(マタロは)誰もが子供を連れて車でそこまで移動したいとは思わない。到着しても待たされる。選手やみんなの位置や準備が整うのを待つのは、本当に簡単なことではないんだヤマルとメッシ。画像出典：sport.es
写真の終わりから6年後、ヤマルもラ・マシアのアカデミーに入った。彼は定期的にマタロから車でバルセロナのトレーニングに通っていた。若い頃はストリートで自由なプレースタイルを学んだが、ラ・マシアのアカデミーに行くと、ヤマルは正式なトレーニングを受けるようになった。
しかし、天才と言われるヤマルだが、本来のスタイルを完全に失ったわけではない。試合では相変わらず予測不可能なプレーを見せる。メッシのように左足を使う。右足は弱いが、インサイドが遮られたときには右足を使うこともある。
バルセロナのシャビ監督は昨シーズン、次のように語っている。ヤマルは常に最善の決断を下す。もちろん、メッシと比較するのは難しい。メッシは史上最高の選手だ。
ヤマルには才能がある。彼のプレーを見た人なら誰でもそう思うだろうが、実際、メッシのプレースタイルに比べれば、ヤマルはブラジルの天才ネイマールだろう。かつて彼は、メッシは最高の選手だが、ネイマールのプレーを見る方が好きだと言った。
「誰もが僕とメッシを比較する。実際、みんなもっと考えるべきだと思う。僕らのポジションは似ているけど、メッシと比べられる人はいないと思う。僕は僕なりのフットボールをするし、プレッシャーなくゲームを楽しむだけさ」。
2023年、メッシはバルセロナを去り、アメリカのマイアミで国際的にプレーすることになった。インタビューの中で、メッシは自分の次に世界一になれるのは誰かという質問を受けた。メッシは、ムバッペ、ハーランド、ヴィニシウスらの名前を挙げた後、次のように答えた。ヤマルはとても若く、バルセロナでプレーし、重要な役割を果たしている。彼は将来、最高の選手になろうとするだろうし、良い時代がやってくる。"
ヤマルはまだ若く、改善すべき点がたくさんある。メッシのような選手になるまでは、もっと守備に参加する必要があるし、ボールなしで走り、チームメイトと協力することもできる。
まだ時間はたっぷりある。まだ17歳の少年だ。ヤマルは25歳になったら責任ある人間になりたいと言っているが、彼の正体はもうみんな知っている。
ヤマルにとって25歳は8年先のことだ。恐ろしい数字だ。ヤマルはすでにヨーロッパで1試合プレーしている。25歳になれば、3度目のヨーロッパでプレーすることになる。
