独走シュートを外した欧州対オーストリア戦の1stレグで、試合終了間際に鼻の頭に相手選手の頭をぶつけたムバッペの復帰はまだ確定していない。事実上、世界最高の現役プレーヤーは、ヨーロッパのベスト16で敗退する可能性がある。この試合のファーストレグは1-0の大敗だったが、後半戦の楽観は怪我次第。
カダ・ワールドの前に、ムバッペはこう語っていた。"ここ数回の世界大会では、欧州サッカーは長い間、高いレベルでプレーできるというアドバンテージがあった"。
しかしその後、アルゼンチンがPK戦の末にフランスを下して世界タイトルを獲得したため、ムバッペのコメントが嘲笑されることになった。
ムバッペは、今回ヨーロッパでプレーする前に、「ヨーロッパは世界よりも複雑で、ヨーロッパのチームはお互いをよく知っているし、グループステージの最初にプレーするのは難しい」と付け加えた。.この発言は、アルゼンチンのパレデスやブラジルのラフィーニャら南米の選手たちの反感を買い、「ムバッペには自分の意見を言う自由があるが、南米のサッカーは悪くない」と言われている。メッシはまた、アルゼンチン、ブラジル、ウルグアイについて語り、世界にはもっと強いチームがあると語った。
つまり、世界とヨーロッパのどちらが難しいかは、まずヨーロッパのチームが世界選手権で勝つかどうかにかかっている。
欧州各国が世界選手権で優勝
まず認識すべきは、ヨーロッパ大会は1960年に始まったが、1976年までにその5回に出場した国のチームはわずか4チームだったということだ。比較するならば、大会内での出場条件が厳しいため、監視の目が相対的に低くなっているのかもしれない。また、政治などの場外要因により、予選に参加しなかった国もあるため、1978年からは世界を切り口にして見られている。
まず、世界選手権を制した欧州勢だが、1978年の世界選手権後、欧州勢で初めて世界選手権を制したのは1982年のイタリアだった。その2年後の1984年欧州予選で敗退。8試合で1勝しかできず、サイプレスとは引き分けさえあった。
実は1982年、世界最高のデーリー選手権はすでに素晴らしいものだった。グループステージを2位で通過できたのだ。予選の後、アルゼンチン、ブラジル、ポーランド、西ドイツを立て続けに破って優勝し、パオロ・ロッシが6ゴールでゴールデンブーツを獲得した。年後、イタリアは再建に直面し、かなり早い段階で予選敗退となった。
1990年からは、「サッカーの皇帝」と呼ばれたビッゲンバウアーが監督を務めた西ドイツが、決勝でアルゼンチンを1-0で下し、これが西ドイツの最後の大会出場となり、大会の3ヵ月後には東西ドイツが合併した。
年後の1992年、西ドイツはドイツとなった。グループリーグで1勝1分け1敗というスリリングな成績でノックアウトステージに進んだが、スウェーデンで行われた後期決勝ではデンマークに0-2で敗れた。この年、ヨーロッパはデンマークのおとぎ話でも有名だった。ユーゴスラビアの補欠から、ついにタイトルを獲得したのだ。
フランスのピークは1998年。キシダンは決勝でブラジル相手に2ゴールを決め、ブラジルを3-0で下し、フランスに初の世界タイトルをもたらした。その年のファイナリストである「宇宙人」は、今のところこの大男のフォームについては謎のままである。
その2年後、フランスは1996年以降、それまでの8チームから16チームに拡大された同じヨーロッパチームと再び戦った。フランスは決勝で再び同じ強豪イタリアと対戦した。1998年のワールドエイトでは、フランスがイタリアをPK戦で破った。この時も同じヨーロッパ勢が延長戦を戦い、トレゼゲのゴールデンゴールでイタリアを2-1で退けた。世界大会で優勝し、その後ヨーロッパ大会でも優勝できたのは史上初のことである。
2006年の不利なイタリア代表のメンバーは全員、攻撃も守備もできる兵士だった。全大会で得点したのは、12ヤードのゴールと自身の楕円球1本だけだった。決勝ではフランスの仇を討ち、マテラッツィのヘディングシュートでシダンのキャリアに終止符を打ち、タイトルを獲得した。スペインの無敵艦隊がピークに達した2008年のヨーロッパ。イタリアはベスト8でPK戦の末、スペインを2-4の敗北に引きずり込んだ。
2010年の世界王者スペインは、2012年の欧州選手権でも優勝した。2008年から2012年まで、過去には国際大会で超一流のトップパフォーマーとは言えなかったスペインが、極限までパスとコントロールを駆使したサッカーを展開し、国際大会3連覇を達成した。その中には、ヨーロッパで唯一、国際サッカー史上稀に見る連覇の偉業も含まれている。
2014年、ドイツはブラジルで世界のトップ4の大家に勝った、ブラジルのサッカー王国は完全に屈辱を味わった。ゲッツェの勝利でタイトルを獲得するためにメッシのアルゼンチンに直面する決勝戦の後、相手の7-1の敗北。2年後、ヨーロッパでは、ドイツは0-2で敗れ、フランスに直面する準々決勝で停止し、強力なMarjonに始まった。
最後に、2018年に世界タイトルを獲得したフランスは、新冠の肺炎が1年延長されたこともあり、欧州に向けてフルに起用された布陣で臨んだ。 2021年は、伝統の強豪とは言えないスイスとラウンド16の前で対戦し、3-1のリードから追い上げられ、PK戦の末に敗退した。
