イギリスの大手メディア『メール』が報じたところによると、スコットランド・サッカーの伝統的巨人、セルティックFCが、リヴァプールの若手DFオーウェン・ベイカーに再び強い興味を示しているという。セルティックは今夏の初頭にこのウェールズ代表のスター選手を獲得しようとしたが、当時は移籍のアプローチをめぐる両者の意見の相違により交渉が深まらなかったため、このニュースはサッカー界に広く関心を呼んでいる。
リヴァプールの元指揮官ロジャースはセルティック指揮官時代、古巣の若手選手の獲得を繰り返し希望しており、オーウェン・ベイカーもその一人だと伝えられている。しかし、セルティックはベイカーのレンタル移籍を希望し、リバプールは今夏の補強プログラムをサポートするための移籍金と引き換えに直接売却することを望んでいた。その結果、両者の最初の接触は契約には至らなかった。
しかし、時間の経過と刻々と変化する移籍市場によって、セルティックは戦略を調整し、ベイカーを今夏の補強の重要なターゲットと見なすようになったようだ。この変化は、セルティックがベイカーのポテンシャルを認めていること、チーム作りの必要性、移籍市場における他の選択肢の評価など、さまざまな要因から生じている可能性がある。
リヴァプールにとって、ベイカーのチーム内でのポジションは安泰ではない。左サイドバックでは、ロバートソン、ツィミカス、ジョー・ゴメスといった選手たちが優れた強さとフォームを見せており、ベイカーがアンフィールドでプレーするチャンスは比較的限られている。その結果、リヴァプールはベイカーの移籍にそれほど大きなハードルを設けないかもしれない。
セルティックが争奪戦に復帰したことで、ベイカーの移籍交渉は新たな展開を見せる見込みだ。両クラブは今後数日間、双方にとって納得のいく移籍合意を見つけるため、さらに連絡を取り合い、交渉を進めるだろう。ベイカー個人にとっても、キャリアにおける重要なターニングポイントとなり、セルティックのような伝統ある強豪で自分の力と可能性を示す機会を得ることになる。
