英紙『ザ・サン』は最近、マンチェスター・ユナイテッドの現状を詳細に分析し、現在のイェンス・テン・ハガー監督率いるユナイテッドと、10年前のルイ・ファン・ハール監督率いるユナイテッドを比較した記事を掲載した。記事では、10年が経過したにもかかわらず、ユナイテッドはプレミアリーグのタイトルを追い求める上で往年の影から抜け出せていないようであり、2人の監督が直面する課題やジレンマはある程度驚くほど似ていると指摘している。
記事はまず、2014年にファン・ハールがマンチェスター・ユナイテッドの監督に就任した当時を振り返るところから始まる。当時、ユナイテッド内部ではすでに、チームが何年もプレミアリーグのタイトルを獲得できないリスクを警告する声が上がっていたものの、プレシーズン開幕戦でLAギャラクシーを7-0で粉砕するというファン・ハールの偉業が、そうした懸念を覆い隠し、潜在的な危機を見過ごす人がほとんどだった。しかし、この勝利に隠された傲慢さは、その後のユナイテッドの10年間の混乱の序章となった。ファン・ハールの在任中、ユナイテッドはかつての栄光を取り戻すどころか、長い低迷と混乱に陥った。
記事はさらに、ユナイテッドの問題の根源はサー・アレックス・ファーガソンが引退する前の最後のシーズンにまで遡ることができると述べている。当時、プレミアリーグのタイトルを獲得したにもかかわらず、ユナイテッドの支配力は衰退の兆しを見せていた。ファーガソン退任後、ユナイテッドのドレッシングルームは鉄のグリップを失い、チームの経営陣は頻繁に移籍市場で小切手を振り回し、戦術的、戦略的な欠点を金で補おうとした。しかし、この即効性のあるアプローチは期待された結果をもたらさず、かえってユナイテッドをより深いジレンマに陥れた。
同時にこの記事では、マンチェスター・ユナイテッドとお隣のマンチェスター・シティの発展の軌跡も比較している。マンチェスター・シティはペップ・グアルディオラの指揮の下、常に科学的かつ合理的なチーム作り戦略を維持しており、移籍市場で的確に補強を集めるだけでなく、ユース育成システムの構築や若手選手の育成にも力を入れている。この首尾一貫した戦略プランによって、マンチェスター・シティは8年間でプレミアリーグ優勝6回、チャンピオンズリーグ優勝1回を含む15のトロフィーを獲得することができた。対照的に、マンチェスター・ユナイテッドは明確な方向性と長期的な計画を欠き、失敗続きで低迷している。
あれから10年が経ち、マンチェスター・ユナイテッドはプレシーズンの準備のために再びロサンゼルスにいる。テン・ハガーは監督として、ファン・ハールと同じような挑戦と期待に直面している。しかし、『サン』紙の分析によれば、ユナイテッドは過去の失敗から十分に学んでいないようだ。記事は安堵のため息で締めくくられている。すべてが変わったように見えるが、現実のユナイテッドはプレミアリーグ制覇の夢にはまだ遠い。
