月6日、台北陸上競技場でアジアゾーン世界選手権が開催された。中国は雨の中での戦いの末、主賓として出席したオマーンに0-3で敗れた。試合を通じて、両者の力の差は試合を重ねるごとに明らかになっていった。実際、オマーンの戦術設計と実行力は素晴らしかった。もちろん、ピッチ上の選手たちは別として、多くの人が見落としているかもしれないのは、オマーンのチェコ人監督、ヤロスラフ・シルハヴィが今年の初めに就任したばかりだという事実だ。
予選グループの首位に立つオマーンの失点はわずか1。とはいえ、シルハヴィが来る前のオマーン代表のレベルがかなり低かったことは事実である。世界予選で唯一の敗戦（キルギス戦）を喫したほかは、年明けのアジア・グループステージでも苦戦を強いられ、ノックアウト・ステージに進むことさえできなかった。
シルハビー新監督を迎えて？今回のワールドグループステージの3試合は、マレーシア戦の2連勝から始まり、中国戦では早々に勝利を収めた。国による実力差は事実だが、合計7得点1失点という結果は本物だ。チャン・ホー・ウェイのポストへの足が、現在彼らが直面している最大の危機になっているのかもしれない。
果たして、このオマーンの救世主シルハヴィは、どれほど神聖な存在なのだろうか？欧州のサッカーを深く知るファンなら、シルハヴィがオマーンに赴任するまでの5年間、地元チェコの代表チームを率いた監督であることを知っているだろう。その間には、最後のヨーロッパリーグも含まれていた。かつてチームを準決勝に導き、ベスト16でオランダを破った驚異のチェコ。おそらく、準決勝で別のダークホースに敗れたため、誰も感心しないのだろう。-デンマークは「サッカーのおとぎ話」を演じた。
そのような実績を背景に、シルハヴィがチームを率い続けることは理にかなっていた。しかし昨年末、シルハヴィは代表チームとの契約を更新せず、辞任を表明した。その理由は、欧州代表選考トーナメントの2試合、モルドバ戦での引き分けと、グループリーグのライバルであるアルバニア戦での0-3の敗戦だった。他の試合では好パフォーマンスを見せたものの、チームを本大会に導くこともできず、やはり否定的な世論が多かった。こうした疑問は、長年指揮を執ってきた監督にとってはフラストレーションともいえるもので、こうした否定的な声がシルハヴィが退団を選んだ主な理由となった。
ファンの意見が火薬だとすれば、導火線は次の事件かもしれない。予選で引き分けたポーランド戦の試合後、チェコのクーファル、ブラベック、クチタらがナイトクラブに通っているところを写真に撮られたのだ。この事件の深刻な点は、チェコが3日後にモルドバとの試合を控えており、予選突破をかけた重要な戦いであることだ。上記3人はトレーニング中のルール違反に相当し、代表チームから一時的に追放されたことが明らかになった。一方で、この事件は選手たちが監督を軽視していることを示した。事件後のシルハヴィの対応は退団決定に影響しなかったものの、これが彼の監督キャリアにおける大きな汚点であることは間違いないことは、世間一般の知るところである。チェコにとっては、ヨーロッパと新監督を前にして、難しい交流が待っている。
"レバノン代表を指導して12試合中8敗"このようなコーチングがうまくいくかどうか、これが現在のチェコ代表監督である。-イバン・ハセックの記録。おそらく筆者のこれまでの論考は、この新監督に対する読者の期待値をかなり下げてしまっただろうが、レバノン代表はアジア地域の中でも下位に位置する国だと言わざるを得ない。だから、このような采配の結果だけでは、決して監督が強くないとは言えない。それどころか、ハセックはファイヤーの新監督にふさわしいだけの価値を持っている。
現役時代とは別に、ハシェックはかつてチェコ代表選手だった。彼は60歳で、20年以上の監督キャリアを積んでいる。チェコの国内リーグ、チェコ代表チーム、リーグ1チーム、日本のJリーグチーム、中東リーグチーム、アフリカゾーン代表チーム、アジアゾーン代表チームなど、世界中を渡り歩いてきたと言える。その豊富な実績と適応力は、短期的な準備という差し迫った現状にぴったりだ。
