英メディア『ロンドン・フットボール・ネットワーク』によると、チェルシーの若手DFリース・ジェームズは先日のプレシーズンマッチに出場し、足に包帯を巻いていたにもかかわらず、素晴らしい運動量を見せたという。このパフォーマンスは注目に値するだけでなく、チェルシー・クラブが選手の健康管理を微調整していることや、準備戦略の前向きな変化を反映している。
ここ数試合のプレシーズンゲームでは、ジェームズは3試合連続で長時間出場し、いずれも試合の大半をプレーした。特にマンチェスター・シティ戦では、ほぼ80分間フル出場し、試合終了間際まで交代することはなかった。このようなプレーは、間違いなく彼のプロ意識と運動能力の高さを証明するものである。
ジェームズはトレーニング中、右太ももに真っ白な包帯を巻いていた。しかし、それでも彼は試合で全力を尽くすことを止めなかった。それどころか、怪我が上達の妨げになることはないということを、彼の行動で証明したのだ。
ジェームスの他に、チェルシーのもう一人のディフェンダー、バルディヤシレもトレーニングで足に包帯を巻いていたが、試合では同じように粘り強さを見せた。マンチェスター・シティ戦の欠場が予想されたにもかかわらず、結局は代役として出場し、チームに貢献した。
チェルシーFCが選手の健康管理に力を入れていることは、このプレシーズンでもよく知られている。過労による選手の負傷を避けるため、クラブはアトランタ遠征のメンバーからジェイムスをあえて外し、十分な休養と回復を図った。この措置は、ジェームスのコンディション維持に役立つだけでなく、今後の試合でより大きな役割を果たすための土台作りにもなる。
夏全体を振り返ると、ジェームズはすでに昨シーズンの全コンペティションでの総出場時間の半分以上をプレーしている。怪我に悩まされたシーズンを終え、プレシーズンでこれだけの出場回数とパフォーマンスを発揮できたことは、彼個人の能力とチームの準備戦略を最も肯定するものであることは間違いない。
