チェルシーの中盤のスター選手ギャラガーが、リーガ・エスパニョーラの巨人アトレティコ・マドリードと5年契約で合意し、キャリアの大きなステップを踏み出そうとしている。この移籍は、ギャラガーの個人的な成長に新たな章を刻むだけでなく、チェルシーのユース育成システムの素晴らしさをさらに証明するものでもある。
ギャラガーの移籍金は3370万ポンド（約40億円）であることが明らかになったが、これは彼の市場価値を反映した数字であるだけでなく、チェルシーが若い才能の成長を高く評価していることを示すものでもある。さらに特筆すべきは、ギャラガーの新契約には手厚いボーナス条項がついており、週給は20万ポンド（約2000万円）に達する見込みであることだ。
ギャラガーはアトレティコ・マドリーへの移籍を心待ちにしており、月曜日にマドリードへ飛び、正式に移籍契約を完了させる予定だ。なお、ギャラガーは欧州カップの期間中、現在アトレティコ・マドリードでプレーしているイングランド代表のチームメイト、トリッピアーと意見交換をし、アトレティコ・マドリードの様々な面について質問しており、それが入団を決断するための貴重な参考となったことは間違いない。
ギャラガーの退団は、チェルシーがバーリーの監督に就任して以来、多くのユースアカデミー出身者が新たな旅に出ることを意味する。マウント、チック、マシソン、ルイス・ホールといった若い才能が、それぞれの挑戦とチャンスを求めて去っていったのだ。トレバー・チャロバとアーマンド・ブロアもこの夏、チェルシーに別れを告げることが予想され、これらの若手選手の移籍がチェルシーのユースシステムに新たな活力と期待を注入したことは間違いない。
ガラガーの加入は、アトレティコ・マドリードにとって間違いなく重要な補強である。総合力と大きな可能性を秘めたミッドフィルダーとして、シメオネの戦術システムにおいて重要な役割を果たし、チームに新たな活力と創造性をもたらすことが期待されている。チェルシーにとっては、このようなユース育成の優秀な選手を失ったが、チームも今回の移籍で相当額の移籍金を得ることができ、今後の補強とユース育成のための投資として、確かな経済的保障を得ることができる。
