フロリダ州フォートローダーデールにあるマイアミ・インターナショナルのトレーニング拠点で、ウルブズのガリー・オニール監督が、来るプレミアリーグ戦に向けて最後の追い込みをかけるべく、午前中の激しいトレーニングを指導している。月17日のアーセナルとのアウェー戦まで3週間、オニール監督はすでに選手たちの意識を集中させ、大事なときに最高のコンディションで臨めるよう、全力を尽くしている。
オニールのトレーニングはテクニックとフィットネスに重点を置くだけでなく、「マインドセット」の重要性も強調している。彼は、身体的に厳しい特別な練習を通して、逆境に直面した選手たちのチームパフォーマンスと個人の特性をテストした。選手たちを4つのグループに分け、限られたエリア内で高いインテンシティで対戦させるこの練習は、試合のプレッシャーをシミュレートするようにデザインされており、選手たちはプレッシャーの中でいかに冷静で効率的にプレーするかを学ぶことができる。
この練習で特に印象的だったのはウルブズのDFトッティ・ゴメスで、彼の一貫性と積極的な姿勢はオニール監督に高く評価された。オニール監督によれば、トッティのパフォーマンスはチームが必要としていたものであり、逆境に直面してもすぐに気持ちを切り替え、集中を切らさず、後方で安定したサポートをチームに提供することができたという。
戦術面でもオニールは前向きな調整をしている。ボールを持たずに攻撃的なチームを作り、4バックのフォーメーションを多用して攻撃の柔軟性と多様性を高めるつもりだ。同時に、新加入選手がチームに与える影響も意識しており、できるだけ早くクラブの戦術システムと試合のリズムに適応できるよう手助けしようとしている。
オニールのウルブズでの最初のシーズンはおおむね好評だったが、シーズン終盤のチームの調子の落ち込みは、彼に改善の余地も示した。オニール監督は、このプレシーズンのトレーニングで選手たちのフィットネスや技術レベルを向上させるだけでなく、より重要なこととしてメンタルやチームスピリットを養い、来たるプレミアリーグのキャンペーンに向けて万全の準備を整えることを望んでいる。
