AFCチャンピオンズリーグ準々決勝第1戦は、アーアンがヒラルを迎え撃つ。両者とも今年のアジア・チャンピオンズリーグで好成績を残しているが、ヒラルが4強入りをかけた第1戦を前に明らかに上位に昇格しているのは、サウジアラビア・プレミアリーグでイティハドをサッカー史上最長の34連勝で破ったことが関係している。
このサウジアラビアのチームは最近、勇猛果敢なプレーでお馴染みだ。アレクサンドル・ミズウィックが怪我から回復しているとはいえ、ゴールを脅かす選手は多い。元バルセロナのマガンは絶好調で、アイダ・シャリもチームの中心にいる。
前線では、アレクサンダル・ミズノビッチの代わりにエシュリかエハムダンが起用されると思う。セルビアの点取り屋ほどの技術はないが、ヒラルは創造性に富み、クロスからの得点も狙える左右の門があるので、得点のチャンスは多くなると思う。
アヤンは、前戦でキスタン・スレイブランのリーダー、アイナスを破ったことで自信を深めており、サウジアラビアのもうひとつの強豪、ヒラルを打ち負かすことができると信じている。しかし、ホームで好結果を残すことは、彼にとって非常に重要なことだろう。
ソフィアン・ラヒミはアーアンにとって最も重要な選手だろう。当面8ゴールを決めているだけでなく、今年のアジア・チャンピオンズリーグではアレクサンドル・ミズウィックと同率1位。彼はよりクリエイティブだ。この戦いでチームがアイナスを破ることができたのは、ロメルとのタンデムが大きな理由であり、2人はこの戦いで再び秀でたプレーを見せたいところだろう。
しかし、ヒラルの守備は非常に堅実だった。ミリアン・ゴビッチ・サベージとルビン・ネヴェスの中盤コンビが戦況をコントロールすると予想されるので、アーンはあまりゴールチャンスを作れないかもしれない。唯一のチャンスをものにし、ゴールに結びつける必要がある。
総合的に見て、ヒラルの方がアーアンよりはるかに強いと思うし、ヒラルがこの戦いに勝つと予想される。
