ここ数年で最も豪華なメンバーを揃えたポルトガルは、予選ではずっとつまずき、重要な攻撃合戦でセルビアにさえ敗れたにもかかわらず、ノックアウトラウンド最終戦で北マケドニアを下し、内戦ラウンドに進出した。
ルイはポルトガルにとって世界最高の成績だ。 コスタ、フィーゴの世代の黄金世代の選手たちは、2006年の準決勝を作り出したが、その時はC. '16だった。 ロナウドは欧州の頂点にチームを導いたが、ポルトガルは、常に彼らの2人の選手を支持する世界チャンピオンを欠いていた。
今大会でも、ポルトガルは優勝候補の一角に挙げられるだろう。
しかし、グループHで対戦するウルグアイ、ガーナ、韓国は、それぞれの大陸で首位を走るチームばかり。死のグループのトップチームであるポルトガルが、楽々と関門を通過するのか、それとも毎回血みどろの戦いを強いられるのかは、昇格の動向にも影響するだろう。
14年にチームに合流したサントスとC.ロナウドは、すでにポルトガルへの強いスピリットを身につけている。
強さと理解力、戦術的にはチームを統合する適切なシステムを見つけられていないが、選手たちの能力が上がり、戦術の中心であるC.ロナウドがまだ戦列に残っている以上、サントスがチームを優勝に導く監督であることに変わりはないだろう！サントスは、16年大会でもその実力を世界に示したのだから。
過去から現在に至るまで、ポルトガルにこれほど多くのトップGKがいたことはなく、アンソニー・ロペスでさえパトリシオの高みに達しようとしている。驚くことに、たった2年で、中堅世代のサ、新世代のスーパーGKのコスタと、タレントの宝庫はもはや不足はない。そして、パトリシオの長年築き上げた地位は、今年挑戦されるかもしれない。
ポルトガルにとって、GK選びの贅沢はかつてないほど厳しい選択となった。34歳とはいえ、至近距離でのセービングに直面すると、かなり印象的なパフォーマンスを見せる。バイオグラフィーの問題点はまだ改善されていないが、チームメイトとの長期的な連携から生まれる信頼関係は、サントスが先発と見なされる最大の理由である。
前任者たちに負けず劣らず、22歳の若手GKディオゴ・コスタの台頭が、今回のポルトガル人GKの苦渋の決断に大きく影響したことは間違いない。昨シーズンはセーブ率が向上し、ディオゴ・コスタは練習の成果を示した。今シーズンはチャンピオンズリーグで3回連続の成功を収め、ポルトの守備陣が犯したミスを完全に補うことを余儀なくされたほどだ。守備陣にとっても、ディオゴ・コスタが守備につくことで、守備面でのミスを許容する能力が大きく向上した。
もちろん、守備だけでなくパスも世界トップレベルだ。 アリソンがロングパスでサラーのゴールを演出したのを見たが、ディオゴ・コスタにも同じような能力があり、レバークーゼンを相手にロングパスで局面を打開したことも忘れてはならない。
最近代表に選ばれたディオゴ・コスタは、徐々に先発の座を奪いつつあり、最近のUEFAヨーロッパリーグの2試合でも先発出場している。
素晴らしい年であり、おそらくポルトでディオゴ・コスタの活躍を見られる最後の年だろう！
一度は先発の座を争い、UEFAヨーロッパリーグにも出場したサーは、弟分のディオゴ・コスタの成長とともに先発メンバーから遠ざかっていった。昨年のウルブズでの印象的な守備の数字は、サーが傑出したパフォーマンスを見せていたからにほかならない。先発のチャンスは得られないが、バックアップGKとしてはポルトガルにとって最高の存在だ。
