ニューカッスルとウェスタムはここ5試合でわずか2勝。
カード上、この試合は大きな戦いにはならないが、欧州出場権獲得という点では双方にとって非常に重要な試合であることは事実だ。試合前の両チームの勝ち点差はわずか4、ニューカッスルは1試合少ないため、この試合は今年のプレミアリーグ欧州予選、あるいはヨーロッパリーグ出場権獲得に重要な役割を果たすかもしれない。
ニューカッスルは昨シーズンの快進撃の再現を期待していたが、昨シーズン開幕から怪我が多く、多くのファンを失望させた。
しかし、その過程でマグパイに明るい兆しが見えてきた。昨夏の移籍後、セント・ジェームズ・パークでのポジションが安定するまでには時間がかかったが、今シーズンは足元を固め、イングランド代表のヨーロッパリーグ最終節に向けて好調を維持している。加えて、前線の良き仲間であるアレクサンダル・イシャクも国際試合に出場するためにコンディションを維持しており、指揮官のエディ・ハウユは安堵している。また、リーグ戦2連敗を狙うジェビア、ハビバニス、レフ・ナベドの復帰も喜ばしい。
一方、ウェスタムは前節でイウォートンを撃破した。ニューカッスルと同様、彼らもまた来シーズンのヨーロッパ切符を手にしようとしている。
指導者モイーズには多くの疑問が投げかけられていると思うが、もしハマーズが7位フィニッシュを果たし、ヨーロッパでベスト8に進出することができれば、それは大きな功績となるだろう。彼のチームが見ていて最も楽しいチームでないことは間違いないが、結局のところ重要なのは結果であり、それが最終的にファンの記憶に残るものであって、想定されるプレースタイルではない。
モイーズのスタイルに賛同しない人もいるかもしれないが、彼は周囲に2人の逸材を発掘することに成功した。シャルロポ・クラウドは静かに仕事をし、ルーカス・ベルケダは異なるスタイルを持っている。私は2人の選手をそれぞれ違った理由で気に入っている。チャロ・ポウンはアイン・チャラントより4ゴール少ないだけで、今夏のユーロでは100％スリーライオンズを代表すると信じている。今週、ウェンブリー・スタジアムでパキダのプレーを見ることができた。彼はピッチで最高の選手だった。プレミアリーグのトップ5に名を連ねるスター選手たちと並んで、彼はプレミアリーグ最高の選手の一人だ。
互角の試合になりそうだが、今季のニューカッスルの素晴らしいホームフォームが優位に働くと思う。上位5チーム以外では、ホームでの強さは随一だ。セント・ジェームズ・パークのファンは、怪我から復帰した選手や国際試合から復帰したチームを迎えるこの試合を楽しみにしていることだろう。よって、この試合はニューカッスルが勝つと予想する。
