スウェーデン出身の伝説的コーチ、スヴェン・エリクソン（76歳）は、膵臓がんを患っていることを公にした後も、人生へのカウントダウンにたくましく立ち向かい続けている。彼は多くの公の場で自分の病状について率直に語り、驚くべき勇気と楽観主義を示してきた。
昨年6月、エリクソンはデイヴィッド・ベッカムとの心温まる交流を『デイリー・テレグラフ』紙に寄稿し、ベッカムはエリクソンに敬意を表し、自慢の1948年ヴィンテージを6本贈ることで彼の健康を祈った。現在、エリクセンは『ガーディアン』紙で、膵臓がんとの闘いについて率直かつ真摯に書き続けている。「私は死について考えないようにしている」と彼は認めるが、人生のはかなさに直面したとき、彼は勇敢であることを選んだ。
イングランド史上初の外国人監督として、エリクソンは2001年から2006年にかけてスリーライオンズを率い、数々の栄光と挑戦を経験した。彼はイギリスの新聞で、スウェーデンでの生活や、化学療法を受けながらの忍耐と不屈の精神について語った。彼は今でもサッカーへの愛を持ち続け、闘病中であってもオリンピックやヨーロッパリーグの試合観戦を忘れない。彼の言葉を借りれば、"それは強迫観念であり、毒だ"。
イングランド・サッカーの将来を憂慮するエリクソンは、新監督が直面するであろう計り知れないプレッシャーについて温かく語り、前任のガレス・サウスゲートについては「彼はイングランド代表のために素晴らしいことをした。同時に、イングランドの長年の問題点を指摘した。"イングランドはいつも同じ問題を抱えており、それは技術や戦術的な問題というより、心理的な問題だと思う。"
監督としてのキャリアを振り返り、エリクソンは謙虚にこう語った。"自分が良い監督かどうかはわからないが、得意なことがあるとすれば、それはクラブの良い雰囲気を作ることだ"。また、トニー・ブレア元英国首相との逸話も披露し、イングランド・サッカー界における彼のユニークな影響力を示した。
今のところ、私は健康な患者です。死を恐れていないというのは嘘だと思う。でも、考えないようにするよ」。この伝説的なサッカー選手は、その体験談で数え切れないほどの人々にインスピレーションを与え、逆境に直面したときにいかに逞しく楽観的であり続けるかを教えてくれた。
