2023/24チャンピオンズリーグのノックアウトラウンド16で、最も影響力のあるインテル・ミラノがアトレティコ・マドリードと対戦する。人気では一流とは言えないが、強さは間違いない。今シーズンのチャンピオンズリーグ・ベスト16のこのグループは、強豪同士の最も重い対話であることは間違いなく、入り口を除けば話題性はある。
アトレティコ・マドリードのボス、ディエゴ・シメオネは、ピサ、インテル・ミラノ、ラツィオというセリエAの3チームでプレーし、2001/02シーズンの最終戦（5月5日）でラツィオのアルゼンチン代表MFがゴールを決めたとき、彼はまったく喜ぶことなく、ただ長いため息をつき、涙を流す "エイリアン "ロナウドの名シーンを残した。ディエゴ・シメオネの息子、ジョバンニ・シメオネがナポリでセリエAタイトルを獲得し、一家は親子対決を楽しみにしている。ディエゴ・シメオネとインテルのボス、シモーネ・インザーギは古巣ラツィオで4年間チームメイトだったほか、長年会っていない大学の同級生がコンセプトの教授になっている。
キャッチアップは終わり、試合に戻ろう。第1戦はホームで1-0、第2戦はアグリゲートで2-0とリードを奪ったブルー＆ブラックス。しかし、4位を確保するために戦っているベドラム勢は、最近の連勝をそのまま延長戦に持ち込み、最終的に2(3)-(2)1で8強行きの最終バスに乗り込んだ。
インテルは敗北の栄誉に値するのか？なぜなら、青と黒の蛇が両ラウンドであと1ゴール決めれば、試合は終わっていたからだ。
インテルは戦術的ミスにあたるのか？これはYESでもありNOでもある。
インテルが今シーズンのチャンピオンズリーグでベスト16止まりということは、昨シーズンの決勝トーナメント進出はラッキーだったということだろうか？結局のところ、もっと幸運なケースもあったが、窒息死してしまった。
今シーズン、グループDのレアル・ソシエダとの2戦、ラウンド16のアトレティコ・マドリーとの2戦で、インテルの選手たちはチャンピオンズリーグの実にハイテンションな対話の中で、重要な場面でフィニッシュする能力の欠如を露呈した。レギュラータイムやバブルガンのセットプレーの延長は言うに及ばず、第5戦では最後のPK戦のラウタロ・マルティネスが際立っていた。PK棒の第2スケジューリングを考慮すると、最強チームが前進したことになり（第5ラウンドでは誰が蹴っているか皆目わからないからだ）、過去の最強仕上げとは完全に一線を画している。PKで2-3と逆転され、ラウタロ・マルティネスが今季すでに2度12ヤードの反則を犯していたこともあり、ファンが最悪の考えを抱いていたにもかかわらず、彼はロフテッド・フィールドゴールを形成する結果となったデッドセンターを叩くため、教科書的なマイナス点をつけてチームのチャンピオンズリーグ・キャンペーンを締めくくった。
一夜にして、青と黒の蛇がシュート数に対するゴール数の割合で惨敗していたアンジョーネ・コンテ時代の低いゴール獲得率に逆戻りしたかのようなインテルだが、シモーネ・インザーギの指導により、チームはピッチの攻撃面で改善され、より流動的で層の厚いプレーを見せるようになった。しかし、残念なことに、グループステージからゴールを奪うための臨床的アプローチが目立ち始めた。攻撃的チャンスを重視する義烏リーガとは対照的に、他リーグの強豪を相手に布陣をローテーションさせた結果、今季はこの1試合しか負けていないとはいえ、全試合を通じて相手を抑え込まなければ勝てなかった。
このような選択が良いか悪いかの評価は難しいが、少なくともチャンピオンズリーグ16強は代償を払った。第1ラウンドでは、インテルがホームでマドリードを完膚なきまでに打ち負かしたが、1-0のゲームにしか勝てず、ほとんどの時間ボールを奪うことができなかったため、スペイン共闘の第2ラウンドが危ぶまれた（インテルのチャンピオンズリーグのノックアウトステージにおけるスペインでの戦績は、今シーズンのアウェーでの一発勝負とはいえ、極めて悲劇的だ）。第2戦では、アトレティコが追加点を許した後に反撃。逆にインテルは、今シーズンのチャンピオンズリーグ・ノックアウトラウンドで露呈した欠点のひとつとされる、安定したバックラインを持つ余裕がないほど、肩に力が入っていなかった。
ディエゴ・シメオネはステファン・デ・ブライをうまく利用し、ディフェンスを後退させ、アルバロ・モラタとアントワーヌ・グリーズマンの2人のストライカーが何人ものディフェンダーを引きつけてインテルのディフェンスを引き伸ばし、ついにステファン・デ・ブライの得点の扉を開いた。なぜフランチェスコは先発しなかったのか？ アチェルビは先発しなかったのか？試合前に選手団と一緒にウォーミングアップをしなかったのは、おそらく国内戦線での絶え間ない戦いによる体調不良が原因だろう。
ロウソクを両端から燃やせるほど私たちは強くないので、戦略の選択が重要になる。結果論はもちろん失敗であるが、冒頭のようにYES AND NOの問題である。インテルのCEOであるジュゼッペ・マロッタは、今シーズンの初めに、リーグタイトルの方が重要であり、インセンティブボーナスは「第2のスター」に集中させると発表した。 それ以来、小さなインザーギは、ほとんど柔軟性を持たずにこの原則と戦略に従っている。
もちろん、インザーギJr.がこれを望むのは当然だ。昨シーズンのNCAA保険4位とチャンピオンズ・リーグ決勝進出の成績で、契約延長とNCAAで3番目に高い監督年俸を手にした。"カップの達人 "インザーギ・ジュニアは、NCAA保険4位とチャンピオンズ・リーグ決勝進出の監督として、NCAAタイトル1つでNCAAトップの監督になれるのだから、このNCAAが重く、チャンピオンズ・リーグが軽い選択をするのは幸せなことだ。
