ナイジェリア対南アフリカは、アフリカ最強の2チームの激突となる。今年のアフコンでは両チームともディフェンスが非常に良かったので、このベスト4の試合は1ゴールで決まるかもしれない。
ナイジェリアが今回のアフコンで大量得点を挙げるだろうと誰もが思っていた。私も多くの人と同じように、スターストライカーのヴィトール・オスンガムが得点王になるだろうと予想していた。
これは主に、ナイジェリアがボールを保持していないとき、ペーザロ監督が3-4-3か3-5-2のフォーメーションを維持したことによるもので、そのためディフェンスは非常に密度が高く、相手に多くのチャンスを与えなかった。ナイジェリアと対戦するまでゴールを量産していたアンゴラとの試合でも、その傾向が見られ、最終的にスーパーイーグルスが接戦を制した。ここまで、ルカはナイジェリアのノックアウトマッチで3ゴールを決めており、ビクトル・オスンガム、ヨス・アイカンと並んでチームのトップスコアラーとなっている。残念ながら、オスンガムは負傷のため試合開始早々に退場してしまったが、ナイジェリアは2013年の優勝以来となるスーパーイーグルスのベスト4進出に間に合うよう、彼の復帰を願っていることだろう。
一方、南アフリカは、前回アフリカ・ネーションズカップで優勝したのが1996年で、今回は2000年以来のベスト4。
ナイジェリア同様、南アフリカのディフェンスも非常に堅固で、4試合連続無失点はスーパーイーグルスに匹敵する。これは、前回紹介したマメロディ・サンダウンズの選手だけでバックラインを構成し、ディフェンスがユニットとして構築されていることが非常に重要なのだ。
年前、カメルーンを優勝に導いたブローゼのアフリカ・ネーションズカップでの輝かしい実績は、南アフリカにとっても重要である。
接戦になることは間違いないが、ナイジェリアはこの試合が12ヤードの戦いになることを決して望まないだろう。南アフリカ代表のGKでキャプテンのウィリアムズは、クリーンシートを達成しているだけでなく、ベスト8では5ゴール中4ゴールを12ヤードからのシュートで防いだ国民的英雄でもある。
