EPLの「赤と青の戦い」で首位リヴァプールがチェルシーを迎え撃つ。リヴァプールの指揮官ゴップは先日、今シーズン限りでの退団を発表しており、ドイツ人監督はシーズン後半戦にマラソンでの別れを迎えることになる。 とはいえ、完全復活を遂げたチェルシー相手に勝利するのは容易ではなく、近年の両チームは互角の戦いを繰り広げているだけに、今回も引き分けを追いかけたいところだ。(木曜日午前4時15分からNow 621と611で生中継)
エースストライカーのモハメド・サナがアフリカ・ネイションズ・カップで負傷し、最近は出場できないようだが、リーグ戦最終節でゴネマスに4ゴール大勝し、EFLカップではノリッジを5-2で撃破するなど、レッズの火力は健在だ。しかし、彼らの成功は攻撃だけではない。コップ監督の戦術は時代に適応しており、タフな相手にも着実に勝利を収めることが多く、直近のホームでのリーグ戦3試合では、マンチェスター・ユナイテッドと0-0のドロー、アーセナルと1-1のドローだった。
チェルシーはまだリーグ中盤に位置し、スター選手を擁するチームとは思えないパフォーマンスを見せている。 しかし、ブルーウォリアーズはここ1ヶ月で復調し、直近のリーグ戦5試合で4勝を挙げており、EFLカップで決勝に進出するなど士気も高い。ゴルペンマやスタンリー・ステインズら好調のストライカーを擁するレッズにとっては大きな問題となるだけに、両者とも堅実なプレーを期待したい。
リヴァプールとチェルシーは対極に位置し、2月末のEFLカップ決勝は再び両チームの戦いとなる。 過去2年半で両軍は7度対戦し、そのすべてが引き分けに終わっていることからも半端ないことが証明されており、今回も握手を交わす可能性は非常に高い。
