アジアカップのグループD、日本は前回大会準優勝のベトナムと対戦する番だ。 リヴァプールのMF遠藤航やアーセナルのDF友安健洋をはじめ、日本の選手のほとんどが欧州のサッカークラブでプレーしており、総合力でベトナムよりはるかに上であることは間違いない。 しかし、後々の優勝争いに影響しないよう、グループリーグ初戦を全勝で通過できない可能性を考えると、日本の僅差以上の勝利を期待したい。ホームのベトナムは食らいつくには熱すぎる相手で、両者の過去4試合は合計2失点以内、得失点差の中央値は4.5と堅い試合には十分だ。(HOYテレビ76で日曜午後7時30分から生中継）。
日本はAFCカップで4度優勝しており、最も優勝回数の多いチームである。さらに2022年ワールドカップでは素晴らしい成績を残しており、すべてのコンペティションで過去10戦全勝と、AFCカップに向けて絶好調である。 日本のレベルなら、予選ラウンドに進むためにグループステージで全力を尽くす必要はない。森監督は長期的な視野に立ち、ケガを避け、ノックアウトステージに向けて体力を温存しておくべきだ。
