リバプールの2人の主力選手、遠藤航とモハメド・サナが、アジアカップとアフリカネイションズカップに出場するため、最長1ヶ月の期間、チームを一時離脱することになった。 レッズのチームリーダーであるコップ監督は、アーセナルとのEFLカップの試合前会見で、2人が代表チームから離れ、すぐに戻ってくることを望んでいると語った。
彼らの健闘を祈り、グループステージ敗退を願うとしたら嘘になる。彼らが健康な状態で戻ってくることを願っているし、私は彼らの代わりを見つけるつもりだ」。
遠藤は日本代表からアジアカップのメンバーに選ばれた。 日本はアジアカップで4度の優勝、前回準優勝とアジアでは強豪であり、今回のグループステージの相手はインドネシア、イラク、ベトナムである。
