1970年代、「国家の栄光を競う」「スポーツの振興」という目標が中華民国の国際的・国内的発展の焦点となるにつれ、国内のスポーツ競技はアスリートの育ちの一部となった。その結果、競技を担う者と競技者ではない一般大衆との間に明確な区別が生まれ始めた。国家の資源を背景に、国内のサッカーの水準は徐々に向上し、台湾人選手が主力となった。
ナショナルチーム
オリンピック予選、ワールドカップ、その他のトーナメントでプレーし始めた。
CFFは、台湾のサッカー選手が国際試合で勝てるかどうか確信が持てなかったため、1970年代初めからアジアカップとアジア競技大会に参加する機会を諦めていた。しかし、CFCはAFCの加盟国としての義務を果たさなければ加盟権に影響が出るため、1971年のアジア・ユース・カップにはしぶしぶチームを派遣した。同様に、FIFAの加盟国である中華民国は、罰金やチームからの除名というペナルティを免除されるためには、少なくともオリンピックやワールドカップの予選試合に参加しなければならないため、1971年のオリンピック予選大会で初めて国際試合に参加する台湾の地元選手を選抜した。中国
サッカーリーグ
一方では、アジアカップとアジア大会を棄権し、平日の選手育成とトレーニングに欠ける道を選び、他方では、台湾サッカーチームがステップアップし、オリンピックのような世界的なイベントでプレーすることを期待しているが、もちろん目標を達成するのはさらに難しい。
それ以前、中国チームは香港の選手を頼りに1936年と1948年の2度オリンピック予選に進出していたが、中華民国政府が台湾に移ってからは1960年のみだった。1971年のミュンヘンオリンピック予選では、中国チームは0勝4敗1得点19失点で最下位に終わり、1975年のモントリオールオリンピック予選では、中国チームは韓国に0-2と0-3のスコアで敗れ、大会から脱落した。
その後、中国は
サッカーリーグ
1974年にAFCから追放され、1976年にはモントリオール五輪に出場した。
オリンピック
賛否両論ある名称撤回により、プロも参加できるワールドカップ予選は、アマチュアの招待大会を除けば、中華民国が参加できる唯一の公式国際大会となった。
日本と韓国のように
サッカー日本代表
世界の台頭は、1974年以降の中国の台頭と相まって、新しい世代の中国人を出現させた。
サッカーリーグ
AFCから除名されたことで、1970年代以降に台湾が参加できる国際試合の対戦相手は以前よりも技術水準が高くなり、台湾の選手の力が以前に比べて大きく伸びても、国際試合に反映されることは難しかった。その時、台湾はスポーツスポンサー制度を作り、国家が資源を投入して国際的なコーチを育成したことで、サッカーのエリート選手が輩出され、競技の質が向上した。
ナショナルチーム
台湾のサッカーは1982年にリーグ制を導入した。1982年にはリーグ制も導入され、台湾サッカーの発展は1970年代以前から大きく前進した。1984年のオリンピック予選では、台湾は5得点9失点で○勝4分け2敗と過去最高の成績を収めた。
しかし、このような投資では、かつて香港の選手たちが中華民国代表として出場したときや、同じ時代に紅葉リトルリーグのチームがウィリアムズポートに遠征したときのように、その国に優勝を持ち帰ることはできない。政府や国民の目には、野球とサッカーは対照的に映る。アジアのサッカー王国としての中華民国」というイメージは揺らいだ。同時に
女子サッカー
ムーラン』というタイトルは、ムーランが父親の代わりに軍隊に入るというイメージが、代わりに男子サッカーを活性化させたことを示唆している。
1978年、『民生日報』が台湾におけるサッカーの漸進的な拡大について言及した際、同紙はまず「サッカーの砂漠」というイメージで台湾のサッカー環境を表現し、記事の中で言及されているように、献身的な人々の推進のもとで一歩一歩成長し、繁栄していくことを願った：
新竹の乾坤小学校は、かつては「サッカーの砂漠」だったが、陳茂誠をはじめとする何人かの教師の懸命な努力によって、乾坤小学校はサッカーの盛んな公園となり、乾坤チームは学童サッカー界で徐々にその名を知られるようになった。中略......上記のようなサッカー振興の例はたくさんあるが、結局のところ、それは心ある人々の絶え間ない努力の積み重ねである。この熱意が全国の学校に広がることを、サッカーを愛する者なら誰もが願っている・・・・・・。
中華民国が国連を脱退した当時、野球チームは頻繁に国際大会に出場して優勝し、中華民国の国際的な露出度を高め、社会的な不安を紛らわすことで、野球を国技として定着させた。これに対して、アジアのサッカー王国という看板を継承できなかった台湾は、戦後の「アジアのサッカー王国・中華民国」と「サッカーの僻地・台湾」という空間的対比を、1970年代には「アジアのサッカー王国・香港」と「サッカーの僻地・台湾」という対比へと変容させた。
台湾のサッカーにとって、「アジアのサッカー王国」と「サッカーの砂漠」は表裏一体であり、どちらも戦後、台湾が競技力において中華民国に継承されるという想像に由来し、20世紀以降、中華民国においてサッカーが担ってきたナショナリズムと表裏一体であるが、台湾で実際に競技に参加する人口や観客の数という点では、むしろそうではない。国際試合における台湾のサッカー成績が突出していれば、台湾は「アジアのサッカー王国」であり、その逆であれば「サッカーの砂漠」である。例えば、2014年のサッカー中期計画では、国際ランキングの低さから、"台湾は長らくサッカーの砂漠と見なされており、サッカーのワールドカップ大会からも除外されている "と指摘されている。
