2024年5月4日午前7時、NBAプレーオフの熱戦が繰り広げられた。
騎兵
歌で応える
ジャグリング
両チームの間に今季のキャバリアーズは、長らく不完全燃焼に終わったとはいえ、優れたディフェンスと選手のタフネスでレギュラーシーズン4位を達成した。しかし、若いマジックとのシリーズでは、キャバリアーズのホームとアウェイの戦闘力に大きな差があり、強いチームが持つべき気質が欠けていた。
ヘブンリー・マウンテンでの戦いでは、キャバリアーズは内線の要であるアレンを欠きながら、最後までマジックと戦った。ミッチェルがゲームハイの28得点を挙げ、ガーランドとストラザーズも合わせて39得点を挙げ、チームの勝利に貢献した。さらに、モブリーもインサイドで強い支配力を発揮し、14得点、13リバウンド、2キャップと総合的に貢献した。
一方、マジックはモズリーの下、今シーズンは格段に良い戦いを見せている。ディフェンスをベースにしているが、プレーオフの経験が明らかに不足している。シリーズ最初のホーム2戦では、マジックは大勝し、士気も高まった。しかし、天王山の戦いでは接戦をものにしたものの、最後の最後でオフェンスの選択が悪く、キャバリアーズに逆転負けを喫した。この試合、バンチェロはゲームハイの39得点を挙げる活躍を見せたが、ワグナーJr.はシュートの命中率が2割にとどまり、14得点、5リバウンド、6アシストにとどまった。
崖っぷちまで追い込まれたマジックは、ホームに戻って背水の陣で戦うことになる。マジックにとっては、ディフェンスに集中しつつ、オフェンスの効率とオプションを向上させる必要がある。一方、キャバリアーズは、アウェーで勝利し、次のラウンドに進むための強固な土台を築くために、ディフェンスの激しさと選手たちのファイティングスピリットを継続させる必要がある。
この試合は、両チームがベストを尽くすエキサイティングな対戦になるだろう。結果がどうであれ、両チームは素晴らしいバスケットボールの饗宴を見せてくれた。この一進一退の攻防でどちらが頂点に立つのか、楽しみに待とう。
