赤い悪魔マンチェスター・ユナイテッドは、日曜日にアディソン・パークを訪れ、プレミアリーグのエヴァートンと戦う。シュガー・ローファーズは、財務的公正規定違反で勝ち点10を減点され、リーグ順位は最下位のシフィールド・ユナイテッドと並ぶ19位に落ちた。
ドラゴンズ・シュガーにとって不運なのは、今週末の勝利で降格圏から脱出し、当面の安全圏に入ることができたことだ。ダイチ率いるチームはここ5試合で3勝しており、この好調を維持できれば降格の心配はないはずだ。私は、このPKがチームを奮い立たせ、日曜日には忠実なファンの声援を受けながら、不当な判定にアクションで応えてくれると期待している。特に、このところ素晴らしいパフォーマンスを連発しているだけに、ファンは贔屓のチームを揺るぎなく応援してくれるだろう。
チェルシーと同勝ち点、ブライトンより少ない失点で、リーグ戦ここ5試合で3勝を挙げている。しかし、先週勝ち点10を減点され、2位以下に転落したことで、再び苦境に立たされている。つまり、シーズン序盤のスランプから最近立ち直ったとはいえ、シュガー・ローファーズにはまだ勝ち点がどうしても必要なのだ。
タンホイザー率いるユナイテッドは常に危機に瀕しているように見えたが、直近のリーグ戦5試合で4勝し、6位に浮上したことで、プレッシャーが多少和らいだのは確かだ。ユナイテッド自身、フィールド外での最近の動向に悩まされており、新しい持ち株比率の変更のもとでチームがどのように旧体制を改革して前進していくのか、そして誰が実際にサッカービジネスを管理するのか、まだ未知数である。しかし、ひとつだけ確かなことは、ユナイテッドはピッチの内外を問わず、今自分たちがコントロールできること、つまりピッチでのパフォーマンスに集中する必要があるということだ。重要な1週間を前に、タンホイザーは負傷による3ヶ月の離脱を経て練習に復帰したラウクスマールをチームに迎え入れることだろう。
注目したいのは、ハリー・マコウニとカヴィトリャンだ。イングランド出身の両選手は強度の高いフィジカルプレーに慣れており、カヴィトリャンはユナイテッドのバックラインでそのクオリティーを活かして問題を起こそうとしており、どちらがトップに立つかが最終的な結果を左右するだろうからだ。
