週末のプレミアリーグ全試合の中で、アーセナルのホーム、サフィールド・ユナイテッド戦は、ホームチームの勝利が最も疑わしくない試合となるはずだ。
アーセナルは、レンスへの遠征、マンチェスター・シティとのホーム戦に続き、インターナショナル・デー、チェルシーへの遠征、そしてミッドウィークにはスペインに遠征し、その締めくくりとしてシャビエルに勝利するという、とんでもない試合をこなしてきた。
アディ・ダもこの間、アーセナルがベストの状態ではなかったことは認めると思うが、最も重要なことは、アーセナルがこれらの試合で個性を発揮したことだと思う。マンチェスター・シティに勝利した試合では、ほとんどの時間ボールを持たず、主力を欠いていたのに、リーグ最終戦では、街のライバルであるチェルシーに0-2で敗れたものの、ミスを犯した後に反撃し、同点に追いついたのは印象的だった。最後のリーグ戦では、選手たちのミスもあり、街のライバルであるチェルシーに0-2で敗れたが、シティはなんとか反撃して同点に追いつき、ミッドウィークにはウェストビルを下して重要な勝利を収め、計り知れない気概を見せた。
その決意と勝利への渇望は、ここ数シーズン、このチームに欠けていると批判されてきたものであり、今シーズンのような鋼鉄のプレーを見せ続けることができれば、アディダスと彼の選手たちにとって非常に良いボールシーズンになるだろう。
アーセナルはホームでシフィールド・ユナイテッドを相手に13試合負けなしと絶好調だが、この試合もそうなるだろう。ガビル・ジェクシスが負傷で再び欠場する可能性が高いが、それでも楽に勝てるだけの選手は揃っている。アディ・ダは、チェルシー戦でのダビド・ラヘイのミスのように、誰がゴールでプレーしてもそのミスが無限に拡大されて語られるような不必要な状況を作り出してしまったと思う。先発メンバー争いはチームにとって必要なことだとは思うが、GKというポジションは特別なものである。ミッドウィークにアディダス監督はダビド・レイの先発起用にこだわり、今週末もそうすると確信している。
もう一人、私が注目したいのはガビエル・マルティネッリだ。彼はこのコラムで何度も称賛してきたが、他のチームメイトに比べると、外野からの称賛が少ないように思う。ミッドウィークに行われたエールディビジでの初先発でゴールを決めるなど、怪我からの復帰も万全のようだし、この調子で年末までゴールを量産してくれるのではないだろうか。
シフィールド・ユナイテッドは、部外者には "鋼鉄の街 "として知られているが、ヒギンボサム率いるチームは、対戦相手にも同じような資質を発揮する必要がある。
今シーズン、彼らはまだ勝ち星から遠ざかっており、しかも毎試合失点を喫している。
先週、守備陣の負傷と欠場に苦しんでいると書いたが、首脳陣がこの問題を改善するためにいくつかの異なる守備システムを試したことは知っている。先週のマンU戦では希望の光が見え、あと一歩のところで勝ち点1を手にしたが、それは主にシフィールドのピッチ上での素晴らしいプレーよりも、マンUのフィールド外の問題によるものだった。正直なところ、アーセナル戦のような難しい試合での勝敗が彼らのシーズンを決定付けることはないだろうが、チームはポジティブな姿勢でプレーすることで団結力と信念を保ち、この試合から何かを得られると信じる必要があるのは間違いない。
