冷たい雨が降る土曜日の夜、スタンフォード・ブリッジはエキサイティングなロンドン・ビートダウンの舞台となる。
開催国チェルシーはここ3連勝と、すべてのコンペティションで好調をアピールしているが、今週末はプレミアリーグで残る2つの無敗チームのうちの1つ、アーセナルとの真のテストに直面する。アーセナルとのプレミアリーグでは過去6試合で5敗を喫しており、これは過去25試合で喫した敗戦数と同じである。
最近のブルー・ウォリアーズの躍進の鍵は、レギュラー陣が徐々に安定してきたことだと思う。これがチェルシー最強のイレブンだとは思わないが、同じクラスの選手を起用することで得られる一貫性は、特に中盤のトリオに実を結び始めている。
モーゼス・スカルシット、アンセル・フェルナンデス、グンナー・ガリチャーのバランスによって、チームはボールを支配し、ゲームを制することができている。自分たちのスタイルでプレーし、勝ち点3を獲得するためには、しばしば先制点を必要とするチェルシーである。スタネン、ガルペンマ、メディッリ、ニコラス・ジャクソン、ブチャらがここ数週間の努力の甲斐あって、試合序盤のボックス内でより決定的で自信に満ちたプレーができるようになるかもしれない。
数週間前、チェルシーとリバプールの状況について話したが、国際試合で長距離移動を余儀なくされる選手がいるチェルシーにとって、フェルナンデスとカシエンドの2人のキープレーヤーが最も影響を受ける。その上、アーセナルには組織時にピッチ中央へ移動するシンジンコもおり、マン・アドバンテージを与えている。ボールを支配するのが好きな両チームにとって、ここはピッチの重要なエリアとなるだろう。
アーセナルは自信満々でこの試合に臨むだろうし、前回はマンチェスター・シティを、そして昨年はチェルシーをスタンフォード・ブリッジで破っているのだから、この試合の勝利が望ましいのは当然だ。
前回のマンチェスター・シティ戦では、ブカヨ・サカがいないとかなり弱くなるのではと心配したが、サカの輝きのせいで深刻な過小評価を受けているブラジル人ウイングだと常々思っていたもう一人のウイング、ガブリエレ・マルティネッリのゴールで、誰もが間違っていることを証明し、素晴らしい層の厚さを見せつけた。とはいえ、負傷のためイングランド代表から離脱したシャカが、この試合に間に合うように戻ってくることが肝要だろう。
マルティネッリ、トーマス・ベルディ、そしてシャカの復帰の可能性もあり、アーセナルは "ティム "でプレーできるかもしれないが、同じく軽傷でフランス代表を辞退したウィリアム・サレンバの健康状態を待つ必要がある。このセンターハーフは今シーズン、アーセナルにとって最も重要な選手の一人であり、ここまで1分たりとも欠場することなく、誰にもうまくねじ伏せられたことがない。
仮に彼が負傷で欠場した場合、ビンウェットが中央に入り、トモ・アーンが右サイドでプレーする可能性がある。チェルシーとしては、これをぜひとも見たいところであり、好調のスタアネンを相手の右サイドバックと対峙させることで、契約を有利に進めたい。勤勉なニコラ・ジャクソンは、必要であればサイドバックの選手として中盤ラインをアシストすることができる。
スタッツや客観的な要素はアーセナル有利だが、それにもかかわらず、私は自分の頭に心を乗せているのかもしれないが、チェルシーについて予感がする。プジェティーノはプレミアリーグでアーセナルとのホームゲームで負けたことがないし、これからもそうだと思う。
