台湾がワールドカップに出場するチャンスは一生ないだろう、といつも言われる。私は彼らに、私たちは4年ごとにワールドカップを戦ってきたし、ワールドカップの予選もワールドカップなのだと言うだろう。
FIFAワールドカップ2026アジア予選の第1ラウンドが終了した。
男子フットボール
ホーム＆アウェーでそれぞれ4-0、3-0と2連勝し、東ティモールを7-0と圧倒した。
昇格
トーナメント2回戦。
FIFAワールドカップの出場チームは、一連の挑戦を通じて選出される。開催国以外のチームは、ワールドカップ（大会内トーナメント）に出場する前に「予選ラウンド」を通過する必要がある。しかし、台湾の多くの人は、ワールドカップにいわゆる予選ラウンドがあることを知らないし、台湾が実際に参加していることも知らない。しかし、そんなことはどうでもいいので、ワールドカップ予選の仕組みを紹介しよう。
台湾で行こう（中国でも可）
サッカーリーグ
たとえば2026年、北米ワールドカップは48チームに拡大され、大会内トーナメントに出場する。このうち、アジア、つまりアジアサッカー連盟（AFC）には以下の席が割り当てられる。
つまり、2026年ワールドカップに出場する48チームのうち、少なくとも以下のチームが出場することになる。
WC2026アジア予選は全5ラウンドで、AFC47代表チームから8チームが選出される。
昇格
ワールドカップの大会内トーナメントと、大陸横断プレーオフに出場する1チーム。
ラウンド1：AFCランキング下位20チームがトーナメント1回戦を戦う。20チームが10の組み合わせに分かれ、ホーム＆アウェイの2回戦を行い、勝ち残った10チームがトーナメント1回戦を戦う。
昇格
トーナメント2回戦。(台湾はここから）
ラウンド2：36チームがブラケット順に抽選され、9つのグループに分かれてホーム＆アウェイの2回戦を戦う。各グループの上位2チーム
昇格
2027年アジアカップの出場権を獲得しながら、同大会の3回戦に進出した。(台湾は現在これをプレー中）
第3戦：
この段階で6チームが選出される
昇格
ワールドカップ2026
.第2ラウンドから
昇格
トーナメントに参加する18チームは、6チームずつ3つのグループに分けられ、ホーム＆アウェーのダブルヘッダーが行われる。各グループの上位2チームが直接対戦する。
昇格
2026年FIFAワールドカップでは、グループ3位と4位のチームが決勝トーナメント4回戦に進出する。
第4戦：
この段階で2チームが選ばれる
昇格
ワールドカップ2026
.第3戦から
昇格
6チームを3チームずつ2グループに分ける。各グループの3チームは中立地で1回ずつ対戦し、グループ首位のチームがそのまま決勝トーナメントに進出する。
昇格
2026年FIFAワールドカップでは、グループ2位のチームが決勝トーナメント5回戦に進出する。
第5戦：4回戦2名
昇格
両チームはホーム＆アウェイのセカンドレグを戦い、勝者は2026年ワールドカップへの最後の2つの出場権をかけて大陸をまたいだプレーオフに臨む。
ワールドカップ・アジア最終予選は、1次予選から5次予選終了まで計3年という長い時間と、時に笑いあり、時に涙ありの苦しくも爽快な長い道のりである。さて今回、台湾代表はどこまで勝ち進むことができるだろうか？
過去30年間、台湾のWC予選での成績は惨憺たるものであった。
サッカーリーグ
AFCに話を戻すと、シングルエリミネーションの1次ラウンドはさておき（実際、AFCが1次ラウンドにシングルエリミネーションを設けたのは2006年のWC予選からである）、WC予選のグループステージに目を移すと、台湾は1993年から2023年までの30年間にグループステージで合計38試合を戦い、1勝1分け36敗であった。最後の勝利は1997年3月18日、台湾がバングラデシュを3-1で下し、現T&Tヘッドコーチのチェン・ギレンがゴールを決めた。
男子フットボール
それ以来、ワールドカップ予選では一度も勝っていない。(一次予選は除く）
予選ラウンド第2戦で、台湾代表はグループDに入り、オマーン、キルギス、マレーシアが同じグループに入ったが、これらのチームはどうだろうか？それぞれを簡単に紹介しよう。(※世界ランキングは2023/9/21更新)
オマーン（73位）：THE REDSとしても知られるアラビア半島最強チームのひとつで、アラビアン・ガルフ・カップで2度優勝、今年のガルフ・カップは準優勝だった。
昇格
2019年に史上初のノックアウトラウンドとなるアジアカップの大会内トーナメント。2022年カダー・ワールドカップの最終予選ではオーストラリアに勝ち点1差まで迫られ、惜しくも大陸横断プレーオフの出場権をかけた4次予選突破を逃した。
