前回のAFCチャンピオンズリーグで準優勝したサウジアラビアの王者ヒラルは、グループDの開幕戦でウズベキスタンのナマンガン・ニュー・スプリングと対戦する。ナマンガン・ニュー・スプリングはAFCチャンピオンズリーグ初参戦だが、過去に4度のAFCチャンピオンズリーグ優勝を誇るヒラルは、前回大会の決勝で浦和レッドダイヤモンズに敗れた後、再びタイトル争いに加わっている。
ヒラルはこの夏、ニマ、アレクサンドル・ミズーウ、ルビン・ニエベス、ミリアン・コビッチ、イェシン・ニボヌ、ゴレパニと契約した。 アレクサンドル・ミズーウはサウジアラビア・ユナイテッドリーグでの最後の試合でハットトリックを決め、チームがビンチ・マの助けを借りてイティハドを4-3で破ったことに貢献した。
