再始動した今年の日韓リーグが終了した。Kリーグでは、全北現代が大邱FCに2-0で勝利し、4連覇を達成した。そしてJリーグでは、川崎フロンターレが22勝2分け1敗の勝ち点68で首位に立ち、残り9試合で2位のガンバ大阪に17ポイント差をつけている。日韓両リーグのリーグ優勝がほぼ確実となった今、両リーグは共同で、それぞれのチームを代表するレジェンドの引退発表を歓迎した。全北現代の李闘士男（41歳）と川崎フロンターレの中村憲剛（40歳）である。
1998年に19歳で韓国代表としてフランス大会に出場したイ・トングクのデビュー以来の経験については、前回の記事で触れた。
ワールドカップ
その若者は懲戒のため死刑を宣告された。
ナショナルチーム
チームから外されたのである。満足のいかないヨーロッパ遠征の後、城南FCでキャリアの始まりに戻り、1年後に現在の全北現代に入団した。李の復帰が引退の始まりかと思われたが、それが彼の栄光の10年の始まりだった。
2009年に全北現代に移籍すると、初年度にKリーグ優勝を果たし、リーグ最優秀選手賞、ゴールデンブーツ賞、最優秀人気選手賞、リーグベストイレブンを受賞。2011年には、チームのAFCチャンピオンズリーグ出場にも貢献した。
決勝
チームはスポルティング・サドラーズに敗れたが、AFCチャンピオンズリーグの年間最優秀選手賞とゴールデンブーツを獲得した。イ・トン・プレミアにとって幸運だったのは、2016年、大会のノックアウトステージでメルボルン・ビクトリー、上海SIPG、そして同じライバルのFCソウルを破り、念願を叶えたことだ。
決勝
オンがアラブ首長国連邦のアル・アインFCを2戦合計スコアで3-2と破り、アジアサッカー界最高の栄誉であるAFCチャンピオンズリーグ総合優勝を決めた！
なぜブルー・キャノンボールは30代での韓国リーグ復帰を栄光の12年間と考えるのか？それは、全北現代での12年間で、チームの8度のKリーグ優勝（2017年から2020年までの4連覇を含む）、1度の韓国リーグ優勝、1度の韓国リーグ優勝、1度の韓国リーグ優勝、1度の韓国リーグ優勝、1度の韓国リーグ優勝、1度の韓国リーグ優勝、1度の韓国リーグ優勝、1度の韓国リーグ優勝に貢献したからだ。
サッカーリーグ
カップ戦準優勝、AFCチャンピオンズリーグ優勝1回。個人としては、李同国は過去10年間で4度のリーグ年間最優秀選手賞、ゴールデンブーツ、アシスト王、そして5度のリーグベストイレブンに選ばれている。李同国は、12年間のうち最初のイレブンで約25試合に出場し、7シーズン連続でゴールとアシストで二桁を超えた。2011年シーズンには、30代の選手としては珍しいダブルダブル（16ゴール・14アシスト）を達成した。
韓国の学生の多くはバラエティ番組で李登輝を見たことがあるだろうし、チャ・ファングン、パク・チソン、ソン・フンソといった海外のスーパースターと比べれば、彼の功績はそれほど大きくないかもしれないが、彼がサッカー界で受けた報酬や栄誉を語るだけでも、韓国のファンや国民から敬礼されるには十分だ。
川崎ストライカーがJ2リーグに在籍していた頃、大学リーグで好成績を残していた中村憲剛と出会い、中村は卒業後に入団した。中村は卒業後、正式に入団し、2003年のJ2リーグ開幕戦に代表として出場した。当時すでにイタリアや中国で名を馳せていた中村俊輔と同姓同名であり、ポジションも同じであるため、ファンにとっては比較されるのは必然であり、中村憲剛を「中村俊輔の弱体版」と呼ぶ人もいるほどである。 (この手の比較は青キャノン丸でも起こったことがあり、中学時代にサッカーの実況で本来はS中村を探していたのにうっかりK中村を使ってしまい、OSの心は「このK中村はあまり強くないのでは......」と思ってしまうのである)
新世紀の最初の10年間、中田英寿を追って西に行かず、日本に残ることを選んだ才能ある日本人選手はまだたくさんいたが、中村憲剛は、遠征組や、同じく自国に残ったパウロ遠藤と比べると、日本代表選考のランキングではそれほど高くはなかった。16年のキャリアの中で、社会人代表としては2007年のワールドカップに出場したのみである。
アジアカップ
南アフリカ 2010
ワールドカップ
と2013年コンフェデレーションズカップのみ。
親チームへの忠誠心とルーツが、中村憲剛に35歳にして出世のチャンスを与えた。まず2016年シーズンは、9ゴール10アシストを記録してチームのリーグ3位フィニッシュに貢献し、個人での活躍が評価されてJリーグ年間最優秀選手、ベストイレブン、日本最優秀選手に選出された。36歳50日での受賞は史上最年長記録となった。
