2022/23シーズン
イングランド・プレミアサッカーリーグ
決勝ラウンド開始前日(
左遷
最後の1席をめぐって3チームが大激戦。
イングランド・プレミアサッカーリーグ
イングランドのサブリーグ、チャンピオンシップの最終戦も発表された。
プレーオフ1回戦で、チャンピオンシップ3位のルートンが6位のサンダーランドを、5位のコベントリーが1位のミドルズブラを下した。両軍はウェンブリーで顔を合わせ、90分のレギュラータイム、ルートンは前半に先制点を挙げたが、コベントリーは後半に同点に追いつき、1-1の膠着状態のまま30分の長期戦に突入、それでも勝敗は分からず、最も残酷なPK戦に突入した。ルートンは6点すべてと相手の6点目を決め、6-5で相手を下し、試合をリードした。
イングランド・プレミアサッカーリーグ
終電だ。
ハットメイカーズ」というニックネームを持つこのチームは、ボナムスやシェフィールド・ユナイテッドと比べると明らかに馴染みがないと感じるだろう。それもそのはず、2014年当時はまだアマチュアのナショナルリーグ5部でプレーしていた彼らが、わずか9年で5部からトップリーグに昇格するという驚くべき奇跡を起こしたのだから。
ルートンはこうなった
イングランド・プレミアサッカーリーグ
大会史上51番目のチームは当然ながら真新しい顔ぶれだが、138年という長い歴史を持ち、1987/88シーズンにはアーセナルとのリーグカップ決勝を制しており、トップリーグでプレーしたことがないわけではない。
1991/92年は、ルートンがイングランドのトップリーグに在籍した最後の年だった。その後、旧1部リーグは再編成された。
イングランド・プレミアサッカーリーグ
ノッツ・カウンティとの対戦を完璧に逃した。
イングランド・プレミアサッカーリーグ
キャップスも由緒あるマグパイ同様、2006/07シーズンまでは2部と4部を行ったり来たりしていた。老舗マグパイズと同様、キャップスも2006/07シーズンまでは2部と4部の間を行ったり来たりしていたが、突然急降下し、チャンピオンシップからアマチュアレベルのナショナルリーグ5部まで3年で3部も落ちてしまった。
ルートンのファンにとっては悲しい経験だが、チームの熱狂的ファンが掲げるスタジアムのスローガンに歴史の痕跡を見つけるのは難しくない。「1885年創立のルートン・タウン、2008年にFAに裏切られる」。これは、FAから罰則を受けたときのチームの絶望的な状況を指している。深刻な財政問題のため、ルートンは2007/08シーズンに政府の管理下に置かれ、-10ポイントが与えられ、2008/09シーズンはすでにリーグ2に属していたため、-30ポイントからのスタートとなった。チームはブローカーに違法な手数料を支払っていたことが発覚した。
破産寸前で閉鎖という悪夢を経験したルートンは、その後、事実上新しいオーナーの下に置かれた。イギリスのテレビ司会者ニック・オーウェンが組織し、主導した「ルートン・タウンFC2020リミテッド」という地元のコンソーシアムがクラブを買い取り、再建に乗り出したのだが、それでもチームは前王朝の罪の代償を払わなければならず、それこそが地元ファンを最も激怒させた原因だった。しかし、キャップスは明らかに気骨のあるチームであり、5部リーグに降格しながらも2度目の優勝を果たしている。
イングランド・プレミアサッカーリーグ
(選手権ユースチーム）。
2009年から2023年までの14年間、ルートンはさまざまな変化を遂げてきた。ルートン・タウンFC2020が現在も経営権を持つクラブであることを除けば（内部持ち株比率は若干調整されている）、その数年間で最も低迷していたチームはとうの昔に姿を消している。
総司令官
また、クラブ会長の交代を含め、8回のオーナー交代があった。さらに50,000株は地元のファン組織が保有しており、ルートンは地元の熱狂的なファンによって運営されているクラブと言える。
3度のプレーオフ敗退（1度はAFCウィンブルドンに、2度はヨーク・シティに）を経て、ルートンの魔法の旅は2013/14にナショナルリーグ優勝とリーグ2復帰から始まった。2017/18リーグ2準優勝、2018/19リーグ1王者への2年連続のジャンプは奇跡的だった。このチャンピオンシップでの4年間は、ルートンがいきなり湧いたわけではなく、プレミアリーグでの成功は2021/22シーズンにチャンピオンシップで6位に終わり、3位のハダースフィールドにプレーオフでノックアウトされるという挫折の上に成り立っていたことを示している。
2022/23シーズンに入り、ルートンはシーズンを通しての努力が報われ、ついに激闘の末に劇的な形でパスを勝ち取った。まず、チームはシーズン半ばに
総司令官
ネイサン・ジョーンズが巻き込まれた
左遷
サウサンプトンのポアッシング（とはいえ悲しいかな、短期間でクビになるにはちょっと国をまたぎすぎた）の大渦は彼を試したが、まずまずの勝ち点ベースを残し、その後ルートンは大胆な人事を行い、昨年9月に宿敵ワトフォードをクビになったロブ・エドワーズを2度目の先発起用、40歳の元ウェールズ代表センターバックが逆にチームを高いレベルに引き上げたことが判明した。
ルートンは、ヘリコプター、ブライトン、シェフィールド・ユナイテッドと比べ、チャンピオンシップで圧倒的なアドバンテージを持っているわけではない。センターバック3枚体制で守備は非常に堅く、46戦でわずか39失点はボナムの35失点に次いでチャンピオンシップ2位だが、攻撃力も弱く、46戦でわずか57失点はチャンピオンシップトップ6の中で最も少なく、火力も集中している。昨夏、リーグ1に降格したバーンズリーから獲得したカールトン・モリスは、2022/23シーズンに20ゴールを挙げただけでなく、チームのアシスト王にも輝いている。
