ドイツとスペインはテニスコートの赤土と芝生のようなもので、一緒にプレーすることはないように感じられる。しかし、ワールドカップのグループE第1戦を終えてみると、2つのスペインがヨーロッパ以外の2チームと対戦しているように見える。もちろん、一方はパスワークで勝利した本物のスペインであり、もう一方はフットワークが役に立たないだけでなく、イライラさせられる偽物のスペインである。
ペップ・グアルディオラが率いたバルセロナと、そのチームをモデルにしたスペインの『無敵艦隊』は、現代のサッカー界に大きな影響を与えた。
昨年、FIFAの公式サイトで公開された、信じられないほどうまく編集された映画 "もしもアルイェン・ロッベンがあのゴールを決めていたら？"を思い出す。これは、2010年ワールドカップでロッベンがほぼ確実に決めたカウンターアタックのボレーシュートが、イケル・カシージャスの右足フリックによって見事に逸らされたことを指している。
その後、スペインの「ティキ・タカ」はさまざまな形で模倣されたが、超えることはなかった。オール攻撃、オール守備の素晴らしいサッカーだったが、その後のチームに「ボールが渡れば得点になる」という大きな誤謬を与えたのも事実だ。パスとはプレッシングのことであり、スペースを空け、ディフェンスを動かし、相手にプレッシャーをかけるという意味での攻撃であることを忘れてはならない。
このプレースタイルで最も重要なことのひとつは正確さであり、少しでもポジションを間違えれば、ゴールチャンスを逃したり、相手のカウンターアタックのチャンスを作ったりすることになる。このシステムを成功させるには、このシステムに完全に適した選手たちが必要であり、さらに長期的な協力関係も必要である。当時のスペインは両方の長所を兼ね備えていたが、それにもかかわらず、大会3連覇中の試合内容は実に醜く、「ダビド・ビジャが得点し、30～40点の真ん中で無意味なパスを出す」だけのケースが多かったことからもわかるように、スタイリッシュな勝ち方ではなかった。
2010年以降、ドイツは強敵から学び始め、最終的に2014年のWCで優勝した。しかし忘れてはならないのは、ドイツはポゼッションを重視しながらも攻撃的な伝統を守り、当時はワールドカップ歴代得点王のミロスラフ・クローゼを擁していたことだ。中盤に選手を詰め込みすぎたり、ストライカーレスの布陣を好んだりすることはなかった。ドイツにはスペインのような目を引くショートパスはないかもしれないが、彼ら独自の個性と血統がある。キツネ狩りのようにゴールへの嗅覚が鋭く、ゴール前で相手に大きな脅威を与えられるストライカー集団だ。
しかし、選手層は常に流動的であり、だからこそ強くあり続けることが難しい。
総司令官
ジョギ・ローはそのバランスを再び見つけることはなかった。現在のドイツ代表は、ある欠点をカバーするためだけにパス＆コントロールをしており、フォーメーションの使い方や選手の特性はもはや考慮されておらず、選手のポジションに少し固執している。クロースの離脱以来、ドイツにはオーソドックスなセンターフォワードがおらず、ティモ・ヴェルナーとルーカス・ヌメチャが今年のカップ開幕前に負傷したため、ハンス・フリックは攻撃面でさらに深刻な問題に直面している。
カイ・ハヴェルツとトーマス・ミュラーは、カダでのグループステージ最初の2試合でそのどちらかの役割に回ることを余儀なくされたが、2人のスタイルとドイツのフォーメーションは、前者は本来どちらかといえばミッドフィルダーで、後者は2014年にチームを世界征服に導いた時の「4-3-3のフォーメーション」で最初の4試合をプレーし、擬似的な9番という感じだった後者はレウの下で「4-3-3のフォーメーション」で最初の4試合に先発出場し、先発センターフォワード（本来は3ストライカー）としてプレーし、ポルトガル戦でハットトリックを決め、アメリカ戦では決定的な勝ち越しゴールを決めたが、繰り返しになるが、それを可能にしたのは当時のドイツのシステムであり、実際には彼のキャリアを通してむしろ潤滑油のような存在であり、万能で基本的には健全だが、攻撃の主力を求めると少々恥ずかしい...ということを思い起こさなければならない。-ドイツに人材が豊富でシステムがうまく機能していた頃は、鋭い球際の判断力を頼りに毎試合得点を挙げることができたが、流血の多い今日の苦しい時期には、身体とシュート技術で強引にゴールに迫るような存在ではない。
最初の2試合では2人とも「4-2-3-1フォーメーション」の先鋒でプレーしたが、万年「マンセー」の日本戦ではハバーツの存在感は非常に薄く、スペイン戦ではミュラーはさらに悪く、シュートを1本も打てず、スペインのペナルティーエリア内でボールに触れることすらできなかった。
ドイツは守備を心配するあまりギャンブルに走り、中盤の選手に暫定的なパスを出させた。サネが投入されて初めて、スペインのバックラインに問題を起こせるように見えた。
