デンマーク代表について語る前に、当時の状況を振り返ってみよう。その回の欧州カップは、システムがフェイシャルだったこと、決勝ラウンドに8チームしか出場しないのは欧州カップ史上最後の大会だったこと、グループステージを勝ち上がると勝ち点2がもらえるのは最後の大会だったこと、そして、以前から言われていたボールのリターンルールは、この大会が最後の採用だったことなど、変わったこと、変わろうとしていたことがたくさんあった。
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政治面では、予選リーグ最終戦前にソ連が解体し、独立国家協会に変わったこと、東西ドイツが合併し、ドイツとして初めてワールド形式の大会に参加したことなどがあった。さらに、ユーゴスラビアの崩壊があり、東西ドイツの合併後、ドイツは初めてワールドシリーズに参加した。ジャージに選手名がプリントされたのも初めてだった。これらの異常な出来事はすべて、今大会で起こることを予見しているかのようだった。
(ユーロ1992優勝のデンマーク。(写真クレジット:ロイター)
ユーロ1992予選
予選トーナメントは7つのグループに分かれており、出場が認められている開催国スウェーデンを除くと、参加できるのは7チームしか残っていない。
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.今年の予選初勝利チームはフェロー諸島とサンマリノ、1位通過チームはオランダ、イングランド、スペイン、イタリア、ユーゴスラビア、西ドイツ、ルーマニアで、最終的なグループ分けと結果は以下の通り。
(予選グループと結果。写真出典:UEFA)
各グループの状況を見てみると、1組のスペインは本来の1等国としてのプレーが極めて乏しく、2組と3組のチェコスロバキアとフランスは4試合でチェコスロバキアに1勝1分3敗、さらにアイスランドにも0-2で敗れ、最終的に3勝4敗で勝ち点6しか取れず、かなり散々な結果で敗退した!
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グループ2は、初参加のサンマリノを除けば、他の4チームは実力が拮抗している。 グループ1のルーマニアは、最終節でスイスを1-0で下し、勝点を9に伸ばした。 スコットランドとスイスは試合を終え、スコットランドが勝点11、スイスが勝点10。 同勝点は得失点差で比較されるため、ルーマニアは最終節ですでに敗退が決まっているブルガリアに勝てばよい(得失点差は2が必要)。大丈夫だ。
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しかし、ルーマニアは1-1で引き分け、スコットランドはプレーオフに回ることになった。
グループ3では、イタリアがソ連と0-0の試合を2回、ノルウェーと1分け1敗で敗退。ソ連は1991年末に解体されたため、最終予選でキプロスを3-0で破ったところで歴史に幕を閉じ、最終予選はロシアに軍配が上がった。
ロート(名)
ウクライナ, ベラルーシ
ロート(名)
カザフスタン、ウズベキスタン、トルクメニスタン、キルギス、アルメニア、アゼルバイジャン、モルドバ、タジキスタンは独立国家連合に参加している。
他の4つのグループには大きなサプライズはなく、4つの1部チームがすべて勝ち進んだ。
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(ダ・シュマイケルとクリス・フォード。写真クレジット:ロイター)
デンマーク
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ユーゴスラビアがグループ4の優勝国じゃなかったのか?どうして最後はデンマークなんだ?
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スロベニア、マケドニア、クロアチア、ボスニアが独立を宣言した1991年に始まったユーゴスラビアとセルビアの一連の戦争の結果、ユーゴスラビアはUEFAから失格処分を受け、代わりにグループリーグ準優勝のデンマークが大会内トーナメントに参加した。
UEFAがユーゴスラビアの出場を禁止したのはヨーロッパリーグ開幕のわずか10日前だったため、ニールセン監督によれば、そのとき大会の準備をするようにという連絡があっただけで、ほとんどの選手はまだ休暇中で、国際親善試合の準備だけしていればよかったのに、突然ヨーロッパリーグの大会内トーナメントに参加しなければならないと言われたのだという。
しかし、チームプレーヤーのキム・ヴィルフォールはその後のインタビューで、ユーゴスラビアがキャンセルされたことで、自分たちは出場できると思っていたと語り、「多くの人はこんなことになるとは思っていなかったが、選手たちはチャットで考えていた。そして、デンマークが出場するというニュースを見て、もちろんノーとは言えなかった」と語った。
現時点では、ユーロカップはスウェーデン、フランス、スコットランド、独立国家協会、ドイツ、オランダ、イングランド、デンマーク、その他8カ国による大会内コンペティションである。
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現時点では、デンマークが最終的にタイトルを手にするとは誰も思っていないはずだ。
ユーロ1992
第9回UEFAヨーロッパカップはスウェーデンで開催され、スウェーデンは初出場、同じく初出場はスコットランドだった。FIFAワールドランキングが発表されたのは1993年なので、参加8カ国の強さを評価する客観的な基準はない。しかし、当時の状況を知ってもらうために、まずは最初に発表されたランキング(1992年12月31日)を参考に、各国の大会出場回数と過去の成績を紹介する。
上のグラフを見ると、デンマークより下位のスコットランドとフランスを除き、8チームすべてがデンマークより上位にランクされている。