誰が予想した？
金曜日にアマリー・アリーナで行われたNCAAトーナメントの準決勝で、第3位のウィスコンシンに4セットで勝利した第7シードのロングホーンズ（27勝4敗）は、日曜日の午後3時からABCでビッグ・イースト・ファイナルを放送し、第1シードのネブラスカ・コーンハスカーズ（33勝1敗）と対戦する。
テキサス大のジャレット・エリオット監督は、土曜日に全米選手権が決まらないのは初めてのことで、ネブラスカとの対決について考える時間がたっぷりある。
木曜日の夜（実際には金曜日の午前中）、エリオットはすでにテキサス対ネブラスカの対決に備えていた。
「象徴的な対戦だ。このスポーツにとって素晴らしいことだ。ソーシャル・メディアや両方のファン・ベースがこの試合に注目するだろうね」。
"オールアメリカン "と呼ばれるようなOBや両チームとも全米チャンピオンになったという豊かな伝統がある。レイカーズ
チームとセルティックス。この2つのプログラムは、どれだけ長く対戦していても、本当に熱くなる。
"全国の関係するすべてのファンにとって楽しいものになるはずだ。人々がチャンネルを合わせることは間違いない。このスポーツの人気が高まるにつれ、私たちは氷山の一角に触れたに過ぎない。まだまだこれからだ
テキサスをシンデレラ・チームとは言わない。おそらく、ロングホーンズは才能に溢れ、経験豊富なチームであり、プレーオフで何度も崖っぷちに立たされ、敗退の危機を乗り越えてきたのだろう。
ロングホーンズは5勝3敗でシーズンをスタートしたが、プレシーズン・ランキング1位のチームとしては予想外の成績だった。地域第2シードを獲得するために奮闘したが、全米準決勝に進出することはできなかった。地区準決勝では、第4セットポイントでテネシーと対戦。
生き残った彼らは今、躍動している。テキサスは9連勝中。
対ウィスコンシン戦では、テキサスのフロントラインである身長185センチのアンナ・スムレックと67センチのカーター・ブースが手強い壁となり、テキサスはスピード、狡猾さ、運動能力を駆使してこれを打ち破った。第1セットを落としたテキサスは、第3セット、11-0で15-3と優位に立った。
「ウィスコンシンは大きいし、いい壁を作ってくる。でも、自分たちを信じるしかない。ウィスコンシンは大きいし、いい壁を作ってくる。
オニール監督によると、2年生のパサー、エラ・スウィンデル（46アシスト）はテキサス・オフェンスのデザインに優れており、常にロングホーンに有利な1対1のチャンスを与えている。
アウトサイドヒッターのマディソン・スキナーは、テキサスで18キル、9ディグ、4カバーアシスト、キャリアハイの6サービスエースで11サービスエースを記録し、傑出していた。オニールが11キル、ジェナ・ワイナースとモリー・フィリップスがそれぞれ10キル。
「相手のことはよくスカウティングしていたし、弱点もなんとなくわかっていた。深さを変え、テンポを調整し、ボールをうまく投げ、サーブで自分を信頼したかった。自分を信じて、流れに乗り続けた。素晴らしかったよ
第3セット、オニールはタフネスが勝負を分けたと語った。
「彼らはいいチームだし、我々に負けるようなことはしない。私たちは次の試合に向けて、本当にいいマインドセットを持っていた。第3戦では、とにかくボールを相手にぶつけ、試合を通して最も緊密なチームであろうと決心した。
一方、フリーエージェントのエマ・ホルターは19ディグを記録し、"ゾーン "にいたことを認めた。
「これは、私自身にとっても、チーム全体にとっても、そういう瞬間のひとつだ。この瞬間のためにハードなトレーニングを積んできた。今日はゾーンにいたと思う。
今、テキサスはネブラスカで、過去4回の対戦で馴染みのある、かつてはビッグ12カンファレンスの敵を相手に、プレッシャーのない連勝を続けようとしている。ネブラスカは2015年の全米タイトルでテキサスを破っている。最後のNCAAトーナメント出場は2021年4月で、その時はテキサスは3回戦でハスカーズを破っている。
「シーズン序盤は苦しかった。ケガもした。病気もした。シーズン中盤はプレーも良くなり、1、2試合は本当にいい試合をした。ただ、そこで頑張り続けたんだ
「私たちのスーパーパワーのひとつは、溌剌としたプレー、互いのためにプレーする姿、シーズンを延長しようとする姿だと思う。今、プレーするのはとても楽しい。
