ディフェンディング・チャンピオンのアメリカは女子ワールドカップで4度優勝しており、今回も優勝候補と目されている。最終節初出場のベトナムにとって、初戦でアメリカに対応するのは難しいだろう。
近年、多くの代表チームが進歩を遂げ、実力差を縮めており、アメリカの首位に挑戦したいチームも多いことだろう。しかし、アメリカには最前線のアレックス・モーガンや中盤のリンスリー・ホーランをはじめ、ワールドクラスの選手が数多く残っているし、優れた若手選手たちもいる。
女子ワールドカップでデビューを飾るフォワードのソフィア・スミスは、アメリカの新世代の一人であり、私が最も期待している選手の一人だ。22歳のストライカーは現在、アメリカ国内女子リーグの得点王であり、彼女のフォームは紛れもないものだ。実際、彼女は才能に溢れ、素晴らしいスピードとゴールタッチを持っている。
ローウェンもまた、将来を嘱望される新星だ。 先日のアメリカでのウェルズ戦では2ゴールを決めており、この試合ではレギュラーにはなれないかもしれないが、プレータイムを期待したい。
前回の女子ワールドカップ決勝トーナメントでは、グループステージ初戦でアメリカがタイを13-0で下した。ベトナムが女子ワールドカップの決勝トーナメントに進出したことは素晴らしいことだが、対戦相手とは雲泥の差がある。
