月27日夜、アーセナルFCはレアル・ソシエダからスペイン代表MFメリノを獲得したことを正式に発表した。この移籍は、アーセナルのラインナップに新たな活力を加えるだけでなく、メリノが幼い頃からの夢を実現させるものでもある。クラブとの公式インタビューで、メリノはアーセナル加入への興奮と将来への展望を語った。
メリノはまず、自分のプレーの特徴について語り、すべてのポゼッションのために戦う選手であることを強調した。「それが僕のプレーの大きな部分だと思うし、僕の性格を反映している。毎試合必ず勝てるという保証はないかもしれないけど、僕が保証できるのは、全力を尽くして、すべてのポゼッションのために戦うということなんだ。このハードワークとハッスルは、間違いなくアーセナルの中盤に活力と闘志を加えるだろう。
メリノは自身のキャリアを振り返り、2017-18シーズンにニューカッスル・ユナイテッドでプレーし、プレミアリーグでのプレー経験があることに言及した。"このリーグの厳しさを知っているからこそ、大きなステップアップになるだろう"。でも今は、このリーグと毎試合の厳しさをより理解している」と告白した。チームメイトや元チームメイトと話すことで、プレミアリーグのレベルの高さを実感したよ」。プレミアリーグに慣れ親しんだメリノは、アーセナルの戦術システムにより早く溶け込むことができるだろう。
レアル・ソシエダでのチームメイトについて、メリノはオジェゴとティアニーを挙げた。"オデゴは、僕が次のステップに進むことをとても喜んでくれていると言ってくれた"メリノは、"彼とピッチで一緒にプレーできたことは本当に素晴らしかったし、彼とのつながりから良い思い出がたくさんできた "と語った。また、アーセナルの中盤で二人が隙のないパートナーシップを築けると信じており、ティアニーとの仕事も楽しみにしている。
さらにメリノは、子供の頃アーセナルのファンだったことを明かした。"初めて持ったシャツがアーセナルのシャツだった"。自分の考えに合わないクラブには移籍しない。僕が望んでいるのは、成長し、勝利し、夢を叶えることだ。アーセナルFCは同じメンタリティと探求心を持っていると思う」。このアーセナルへの深い思い入れと共感が、新シーズン、彼がチームのためにベストを尽くすモチベーションとなることだろう。
メリノはまた、ヘッドコーチのアルテタとチームの仕事ぶりを高く評価している。「アルテタと話をして、彼らの働き方について聞いたんだ。完璧にマッチしていると思う。今は仕事に取り掛かる時で、それが僕の好きなところなんだ。すべてがうまくいくことを願っている"
最後に、メリノはアーセナルの将来像をこう語った。"私が最も感動するのは、彼らの勝利への絶え間ない欲望と、決して諦めない精神だ。"私はここに来て、彼らの目標達成を手助けしたい。彼らは素晴らしいチームと陣容を持っているし、練習場には素晴らしい設備が整っている。だから最高の組み合わせだと思う。だから最高の組み合わせだと思う。
