北京時間8月17日夜、2024-25年プレミアリーグの幕が正式に開き、第1ラウンドの重要な試合のひとつが、伝統の巨人リバプールが昇格したばかりのイプスウィッチと対戦することだった。この試合は、リバプールのスローター新監督のプレミアリーグデビュー戦であると同時に、移籍市場での一連の動きを経たリバプールの戦闘力が試される重要な場面でもある。
試合前半、リバプールの攻撃はいまひとつ冴えなかった。 昇格組イプスウィッチの堅い守備を前に、レッズの攻撃はやや精彩を欠いた。さらに心配なのは、守備の要であるファン・ダイクと左サイドバックのロバートソンが試合中に次々とミスを犯し、相手に均衡を破るチャンスを掴まれそうになったことだ。特にファン・ダイクのクリアミスは、サイドラインにいたファンやコーチングスタッフに冷や汗をかかせた。リヴァプールは前半、何度も攻撃のチャンスを得たが、残念ながらシュートはどれもゴール枠を捉えられず、前半終了間際、両者の攻防は空振りに終わり、スコアは0-0のまま。
ハーフタイムの間に、スローター新監督は間違いなくタイムリーな調整とモチベーションをチームに与えた。後半の立ち上がり、リバプールの攻撃は新たな様相を呈し、試合の主導権を握り始めた。55分、リバプールのハードワークがついに報われた。前線で絶妙な走りを見せた脇田がチームメイトからのパスを受け、冷静にボールをゴールに押し込み、リバプールが勝利への扉を開いたのだ。このゴールはチームの士気を高めただけでなく、スタジアム全体の雰囲気を一気に沸騰させた。
その後、リバプールの攻撃はさらに激しさを増し、サラーも自らの出番を迎える。72分、前線でボールを奪うと、抜群の個人技で相手DFを揺さぶり、正確なパスがペナルティエリア内で味方を見つけた。味方はボールに直接触ることができなかったが、サラーのパスが偶然ダイレクトシュートになり、ボールはゴールのファーに飛んで、サラーは今シーズン初のアシストとゴールを収穫した。このゴールは完全にリバプールに火をつけ、イプスウィッチに絶大なプレッシャーを与えた。
結局、主審の笛とともに試合は2-0でリバプールがイプスウィッチに勝ち、新監督のスロッターがプレミアリーグデビュー戦で先制点を挙げた。
