4年に一度のワールドカップは、選手の短いキャリアの中でもかなり長い期間だ。
ナショナルチーム
同じことがラインナップにも当てはまる。黄金期を迎えたチームは、新旧世代が競い合うことができずにあっという間に没落することもあれば、無名のチームが瞬く間に台頭し、今大会で最も興味深い若手チームになることもある。もちろん、伝統の強豪という重いレッテルを末永く背負い続けるチームもある。
"4年経った今、どうしてる？"は、2022年のカタ・ワールドカップに出場する全32チームの興味深いエピソードを紹介しながら、過去4年間の各チームの顔ぶれの変遷を比較し、各チームの強みを簡単に分析する全8回の連載記事である。
もちろん、ベテランファンのために、このシリーズでは各チームの主な先発メンバーや、将来が楽しみなスター選手なども紹介していくので、試合開始前に全チームの面白いポイントをキャッチしてほしい。
グループA：カタール、エクアドル、セネガル、オランダ
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2022年、カタールはチーム史上初めて開催国としてワールドカップに出場する。予選リーグを戦い抜いて切符を手にしたわけではないので、チーム力には疑問符がつきやすい。しかし、近年は様々な主要大会に出場し、輝かしい成績を残している。
2019年は香田ジャパンの最良の時であり、ダークホース的な存在としてフィニッシュした年であった。
アジアカップ王者
そしてその途中、韓国や日本といった名の知れた強豪国にさえ勝ったのだ。同時に、この優勝は、アジアの強豪国になるという香田の決意が、スローガンを叫ぶだけのものではないことを証明している。
アジアの頂点での成功、そして世界の舞台への挑戦。香田は地球の反対側、アメリカ大陸の強豪に挑んだ。
2019年のコパ・アメリカ（南米選手権）に招待されたが、アルゼンチン、コロンビアという世界トップチームに敗れ、グループステージで早々に敗退した。
2021年のCONCACAFゴールドカップ（北中米）に招待されたカダは、準々決勝で当時オール・ホームグロウンで臨んだアメリカに敗れ、予想外の優勝を果たした。
4年にわたる大陸間大会の後、2022年はついに世界がホームで注目する年となる。
ワールドカップに備えるため、カダー監督はすでに半年前からグループ練習を始めていた。まずは30人のメンバーからスタートし、そのうちの2人が特に注目されるべき中心選手である。
26歳のウイング／フォワード
(アル・サッド、カタールリーグ）は優れたアシスト能力を持ち、ボールへの突破力に優れ、常に前のチームメイトにフィードする能力を持つ。Transfermarkt』によると、彼の評価額は5500万ユーロで、カタール代表で最も高額な選手である。
26歳のストライカー
(カタールリーグ、アル・ドゥハイル）は、カタールでトップタイの41ゴールを挙げた。
ナショナルチーム
チーム史上2位、1位まであと1つという記録は、今回のワールドカップ（あるいはここ数日の親善試合）で破られる可能性が高い。また、2019年アジアカップと2021年CONCACAFゴールドカップのゴールデンブーツ受賞者でもあり、ゴールの強さを数字で証明している。
カダの3-5-2フォーメーションは、2人を前線に並べ、守備の責任をあまり与えないことで、攻撃に集中できるようにしている。
ワールドカップでは強敵が多く、カタールがボールを確保してパス＆コントロールをすることはまずありえない。高圧的なプレッシングによる守備の脆弱性を減らし、守備陣形に集中してカウンターアタックを辛抱強く待ち、アフィフ・アリの連係から脅威を作り出すことが、今大会最強の強豪国を相手にする最も効果的な戦い方である。
大手ゲーム会社のオッズを見ると、香田は
昇格
ノックアウトラウンドのオッズがはるかに高いため、グループリーグで上位2位はおろか、最下位から抜け出すのもかなり難しいだろう。しかし、2018年の大家国ロシア
ロート（名）
すでにファンにホームアドバンテージの威力を見せているカダは、2022年のロシアを再現できるだろうか？
ロート（名）
奇跡のベスト8進出？
