UEFAチャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）に参加する36チームは、慎重に設計された一連の選考手続きを経て選ばれる。このプロセスは、リーグが高い競争力を持ち、高いレベルの質を保つように設計されている。まず、欧州各国のトップリーグがチャンピオンズリーグに一定数のチームを送り込む。これらのリーグが割り当てる出場枠は、通常、それぞれの国のサッカーレベルとヨーロッパのクラブランキングに基づいて決定される。さらに、いくつかの国のリーグ優勝チームと準優勝チームもUEFAチャンピオンズリーグへの出場権を得る。これに加えてUEFAは、大会の多様性と包括性を確保するために、多くのヨーロッパ諸国のチャンピオンも予選に参加させる。このような複雑な選考過程を経て、UEFAチャンピオンズリーグには世界各地からチームが参加し、ヨーロッパのサッカー界のトッププレーヤーが一堂に会するのである。
チャンピオンズリーグには、各欧州サッカー協会の国内リーグの上位チームが出場する。通常、欧州協会はそれぞれの国内リーグの強さと名声に基づいて、さまざまな数の席を割り当てる。例えば、スペインとイングランドのリーグは通常、チャンピオンズリーグに4チームを送り込むことが許されている。
国内リーグの順位は通常ポイント制で決定され、シーズン中に勝ち点を多く積み上げるほど順位が上がる。通常、リーグの優勝チームと準優勝チームはチャンピオンズリーグへの直接出場権を得る。優勝チームと準優勝チームがすでに他の方法で出場権を獲得している場合、出場権はランキング上位のチームに割り振られる。
国内リーグの成績だけでなく、他のヨーロッパの大会での成績もチャンピオンズリーグ出場権に影響する。最も重要な大会はUEFAヨーロッパリーグとUEFAスーパーカップである。UEFAヨーロッパリーグは欧州サッカー連盟（UEFA）が主催する大会で、各国のクラブが国内リーグの成績によって出場権を獲得する。UEFAカップで好成績を収めれば、UEFAチャンピオンズリーグに昇格できる。一方、UEFAスーパーカップは、前シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ優勝チームと欧州連合カップの優勝チームとの対決である。チャンピオンズリーグ優勝チームは今シーズンのチャンピオンズリーグへの直接出場権を獲得し、ヨーロッパリーグ優勝チームはチャンピオンズリーグへの出場権を獲得する。
UEFAチャンピオンズリーグには、国内リーグや欧州クラブ大会の成績による出場権に加え、追加出場権がある。最も注目すべきは、予選を勝ち抜いたチームである。予選とは、UEFAチャンピオンズリーグの公式戦が始まる前に行われる一連の試合のことで、通常はヨーロッパの小国や下位リーグのチームが参加する。予選は複数のノックアウトラウンドで行われ、最終的に勝ち残ったチームがチャンピオンズリーグ本戦への出場権を獲得する。
UEFA（欧州サッカー連盟）は、各国リーグの強さと名声、そして過去数年間の欧州での成績に基づいて、チャンピオンズリーグの出場権を各国に割り当てている。この席は通常、各国リーグの順位に応じて割り当てられ、すべての国リーグがチャンピオンズリーグに参加できるようになっている。
UEFAチャンピオンズリーグに出場する36チームは、国内リーグの成績、欧州クラブ大会の成績、予選ラウンドの進出、UEFAによる席の割り当てによって選出される。各チームは、それぞれの国内リーグで優秀な成績を収めるだけでなく、他のヨーロッパの大会でも強さを発揮しなければ、このクラブサッカーの最高峰の大会に出場するチャンスはない。
