メッシがアルゼンチンを優勝に導いたのではなく、メッシを守ったアルゼンチンチームが優勝したのだ。この大会の成功に最も貢献したのは、ゴールキーパーのエミリアーノ・マルティネスである。 マルティネスは、ほぼ独力でアルゼンチンの夢とメッシの名誉を守った。最後のゴールデン・グラブ賞は、かつて彼が言った「メッシにワールドカップを獲らせるためなら、命をかけても貢献する」という言葉を証明するものだった。
しかし、今回のワールドカップで素晴らしいパフォーマンスを見せたGKはマルティネスだけではない。
メキシコはグループステージで1点差で敗れたが、メキシコの呉鎮宇と呼ばれるオチョアを無視することはできない。37歳のオチョアはメキシコ代表としてすでに5回目のワールドカップ出場を果たしており、いつものようにメキシコにとって最も心強い後ろ盾となっている。グループステージ第1戦のポーランド戦では、56分にペナルティエリア内で味方がファウルを犯し、VARで確認された結果、ポーランドに12ヤードのPKが与えられた。世界屈指の強さを誇るセンターフォワード、ロベルト・レヴァンドフスキと対峙したオチョアは、まず右サイドに展開し、素早く左サイドに飛び出すと、レヴァンドフスキのシュートを冷静に弾き出し、結局0-0の引き分けに持ち込み、相手の勝ち点3獲得を阻止した。
年齢的に、オチョアにとっては最後のワールドカップになるかもしれない。ワールドカップ史上最高の成績であるベスト8にメキシコを導けなかったのは残念だが、次世代のメキシコ人GKを期待させるものでもある。もちろん、次のワールドカップでもオチョアの姿を見せてほしいし、メキシコ人GKの不朽の伝説を継承してほしい。
オチョアがレバンドフスキから奪った12ヤードのPKに比べ、グループステージのアルゼンチン戦でのシュチェスニーのパフォーマンスはさらに印象的だった。 試合開始38分、アルゼンチンは12ヤードのPKを得る絶好のチャンスを得たが、これは当然メッシに与えられた。近年、世界で最もパワフルな選手の一人と対峙したシュチェスニーは、勢いという点では屈することなく、チームメイトに「俺はここにいる、心配するな」とでも言いたげな表情とジェスチャーでゴールライン前に立ちはだかり、そして、それを実感したのか、メッシのPKを見事に弾き出した。試合は2-0で優勝したアルゼンチンに敗れたが、シュチェスニーの9セーブがなければ、この差はもっと広がっていたかもしれない。ポーランドはワールドカップで4試合を戦い、シュチェスニーは合計21のセーブをした。
32歳という年齢なら、GKがあと数年プレーする余地はまだある。もし彼が健康を維持し、あまり滑らなければ、次のWCでもポーランドのゴールを守るシュチェスニーの姿を見ることができるかもしれない。
シュチェスニーに比べ、1歳年下のブヌーは、ワールドカップ前は知名度がはるかに低かったが、今年のワールドカップ後、ブヌーは世界で最も有名なゴールキーパーのひとりになった。モロッコの堅固な守備は、ワールドカップ準々決勝まで一度も相手に破られたことがなく、唯一の失点はカナダ戦のウーロンだけである。 バックラインの守備が重要とはいえ、クロアチア、スペイン、ポルトガルといった世界屈指の強豪を前に、破られることは避けられない。ブヌーは常に相手の最後のシュートをブロックし、守備を破られるたびに得意の笑顔を相手に返してきた。特に
セミファイナル
スペインとのPK戦、スペインの2本目、3本目の連続PKを奇跡的にセーブした後のブヌーの笑顔は、まさに名シーンだった。
