メッシのワールドカップキャリア最後の試合となるこの試合、開幕戦のメンバーはアルゼンチンの442対フランスの433となり、両サイドの左サイドにディ・マリアとムバッペがキーマンとなる。
ムバッペのウイングへの突破を制限するため、アルゼンチンはデ・ポールを後ろに下げ、いつでもモリーナにタックルできる態勢を整えた。何本もの美しいクロスとカットでフランスを混乱に陥れ、ついにはペナルティエリア内でデンベレのファウルを誘発してしまった。 以前の記事で触れたように、フランスは今大会で最も多くの12ヤードを与えたが、アルゼンチンは今大会で最も多くの12ヤードを与えていた。デンベレはあの瞬間、大きなプレゼントを与え、メッシはそれを問題なく奪い、初の選手となった。グループステージ、
セミファイナル
デンベレのファウルは不必要だった。ディ・マリアはラインを越えてペナルティエリアに入ったが、進入角度が小さすぎたため、直接シュートを打てる角度はあまりなく、バックラインからチームメイトにサポートされていれば、ボールを落とすことはなかっただろう。
この両監督の一戦では、個人的にはスカローニよりもフランスのデシャン監督の方が良いパフォーマンスを見せたと思う。 デシャンは前半のアルゼンチン戦で中盤が勝てないと判断し、ジルーとデンベレを前半で交代させ、中盤の中央をトゥラムとムアニが上がって争い、後半以降はグリーズマンとグリーズマンを交代させた。グリーズマンも後半に交代した。後半、アルゼンチンはディ・マリアをわずか60分で交代させるというやや保守的な戦い方をしたため、アルゼンチンの攻撃は崩壊し、前半序盤の中盤の奮闘もあってアルゼンチンの体力は低下し、ムバッペのスピードに対応できなかった。 ペナルティーエリア内でDFのミスからファウルを犯し、さらにムバッペのスピードに乗ったパスで試合は延長戦に追い込まれた。スカローニ監督は、延長戦に入った時点で5人の交代枠のうち2人しか交代させなかったが、フランスの猛攻のラスト10分でゴールを決められても、体力が落ちている選手に交代させなかったのは考えられなかった。
デシャンは勝ち点を追いかけるため、前半は人材派遣をしていたため、試合の延長で体力的な不利が表面化し、アルゼンチンは何度もゲートの状況を攻め、メッシが3点目を決め、後半の頭にはムバッペのパフォーマンスの卓越した守備を取り除くことができるようになり、再びボックスのハンドボールを作り、12ヤードのボールの機会を得ると同時に、このゴールで現在のゴールデンブーツ賞も獲得することになった。試合はPK戦に持ち込まれた。
しかし、スカローニ監督のやや保守的なスケジューリングのもと、フランスに優勝のチャンスが巡ってきた。 年前に亡くなった元アルゼンチン王マラドーナが天から祝福されたのか、アルゼンチンは危機を乗り越え、最後に優勝し、メッシの神への道を作り上げた。2010年のスペインに続き、アルゼンチンはファーストレグで敗れた後、6連勝した最初のチームとなった。
さらに2つの興味深い統計がある。
I.フランスは決勝トーナメントに進出した試合の勝率は非常に高いが、延長戦の勝率はレギュラーラウンドで相手に勝てない限り0％である。すなわち、2006年WCのドイツはPK戦でイタリアに敗れ、2016年UEFAネーションズカップは延長戦でポルトガルに敗れ、2022年WCのカタールはPK戦でアルゼンチンに敗れた。
次に、クロアチアは1998年、2018年、2022年にそれぞれワールドカップ準々決勝に進出しており、準々決勝でクロアチアを破ったチームは最終的にカップを手にすることになる。もしかしたら、クロアチアはギャンブルに代わる光なのかもしれない。
