1994年、ワールドカップの熱狂は台湾サッカーと絡み合った。1990年代、スポーツ産業のグローバル化に伴い、国際的なイベントも海外市場でのビジネスチャンスの拡大を図り、1984年のロサンゼルス・オリンピックと1994年のワールドカップ・アメリカ大会では、試合のスポンサー権と放映権を分割するというコンセプトが初めて導入された。これによって、オリンピックとワールドカップは、かつて赤字だった国際イベントから、最もホットなマネースピナーへと変貌を遂げたのである。(1)国際的なスポーツ組織と有名な商業ブランドが協力して新しいビジネスモデルを確立しようとしており、アジアは多くのスポンサーが狙っている新興市場である。
例えば、アディダスはアジアでのビジネスを発展させるために、中国チームのジャージのスポンサーになって台湾のサッカー市場に参入し、1994年の第15回ワールドカップの前夜には、台北の中山フットボールスタジアムでアディダスカップフットサル大会を開催して、ワールドカップのウォーミングアップを行い、あたかも台湾がワールドカップの鏡であるかのように見せかけた。1984年に台北の民生東路にオープンしたマクドナルドも、それに遠く及ばなかった。1994年にワールドカップの主要スポンサーになって以来、マクドナルドは台湾で限定版の記念品を発売するだけでなく、特別なイベントや食事を通じて台湾人の日常生活にワールドカップ熱を導入してきた。
FIFAやさまざまな企業によるプロモーションによって、1990年代の台湾ではワールドカップの華やかさは疑いようのないものとなった。台湾のスポーツへの関心も、中華民国の出場資格の変更に伴い、中国チームをフィーチャーしたイベントから世界各地で開催されるプロの大会へと移り変わっていった。
1980年代以前、中華民国はアマチュアの国際スポーツ大会への出場権獲得に大きな関心を寄せていた。1988年以前は、多くの主要な国際スポーツ大会（オリンピックやアジア大会など）はアマチュアしか参加できなかったからだ。中華民国は国際レベルでの知名度を上げるため、スポーツ大会への参加を、国家として参加できるアマチュア大会に絞った。しかし、1981年のローザンヌ協定(2)以降、中華民国はチャイニーズ・タイペイ名義でのみ国際スポーツ大会に参加できるようになった。これにより、中華民国のスポーツ大会への参加戦略は、中華民国の正式名称を争うものから、国際的な露出を争うものへと変化した。ワールドカップのような世界規模のプロフェッショナルなイベントが、台湾の注目の的となった。よりレベルが高く、よりエンターテインメント性の高い大会は、台湾人の目を開かせた。
アジアでワールドカップ熱が高まるにつれ、FIFAもこの地域でのワールドカップ開催を検討し始め、1990年のメディアのインタビューでザビエル・ランゲは「アジアでのワールドカップ開催は最優先事項のひとつだ。中国、日本、サウジアラビア、マレーシア、そして統一された韓国が開催の可能性があった。その後、1994年にFIFAはこの計画を正式に決定し、2002年のワールドカップはアジアの国で開催されることになった。1996年のFIFA総会では、韓国と日本がワールドカップ開催を積極的に模索した。日本は1993年のドゥハの悲劇後、ワールドカップを制覇するために国内サッカーの水準を高めようと決意していた。一方、韓国は国際サッカー界への影響力を拡大するため、AFCの要職を確保することに力を注いだ。
体育事典
ドゥハの悲劇
ドゥハの悲劇は、日本が1994年のワールドカップ・アメリカ大会のアジア予選で敗退したことに起因する。イラク戦前、日本は2勝1分け1敗でアジア・グループ首位に立ち、最終戦に勝てば史上初の優勝が決まっていた。
昇格
ワールドカップの記録だ。開始5分、三浦知良がヘディングで先制点を決め、試合は80分を過ぎても2対1で日本がリードしていた。
試合は90分に入ると、イラクは中盤でボールを崩してカウンター攻撃を仕掛け、素早くペナルティエリア手前まで前進してシュートを狙う。日本のGK松永式部がボールをはじき、イラクはコーナーキックだけを得た。しかし次の瞬間、ボールはウイングからカットインしてきたディフェンダーに渡り、ボールは空中で高く弧を描き、ペナルティーエリアから飛び上がったイラクの選手の体に当たった。一瞬にして、日本のキャスターが言葉を失った頭突き、日本でワールドカップのレビュー番組が放送されるたびに必ず映し出される頭突き、目が覚めない悪夢が起こった。
事件発生から半分近くが経過し、当時日本の放送局を担当していた久保田は長い間沈黙した後、「どうしようもないですね」と険しい表情で言い放ち、日本チームの青いジャージがピッチのあちこちに落ちた。試合終了のホイッスルが鳴ると、日本チームの青いジャージがドゥハ・スタジアムを埋め尽くした。
悲劇的な第5節の日本対イラク戦は、日本の深夜の時間帯に生中継されたが、放送視聴率は48％で、これは数千万人の日本人が最後の瞬間を目撃したことに相当する。ドゥハの悲劇以降、日本はサッカーのために動き始めた。
