この試合の経過を見ると、ウィンブルドン2019の決勝を思い出す。ロジャー・フェデラーがノバク・ジョコビッチに挑んだ、すべてのフェデラーファンが手首を詰まらせた試合だ。 試合を通してフェデラーが優勢だったが、ジョコビッチは自分のポジションをキープすることができ、第5セットでフェデラーにチャンピオンシップ・ポイントを与えながらブレークされたとき、彼は何とか試合を救うことができた。ジョコビッチは、第5セットでブレークされ、フェデラーにチャンピオン・ポイントを与えられたが、なんとか守りきり、この試合の3度目のタイブレークで、ジョコビッチがサーブをブレークし、7本中3本をスティールしてウィンブルドンを制し、フェデラーにとっても最後のグランドスラム決勝進出となった。
話をこの試合に戻すと、ブラジルのプレースタイルはさほど変わっていないのに対し、クロアチアは万全の態勢で臨んでいるようだ。 前哨戦のパフォーマンスを参考にすると、ブラジルに厳しい鉄壁のバケツ隊形で対応され、ブラジルに思い切りのいい攻撃を許せば、最後までボールをキープするのは容易ではない。 逆に、前回のブラジル対韓国戦では、韓国が敗れたとはいえ、中盤の争いの中でシュートを何本か作り、得点を奪っている。クロエジアは中盤の陣容が非常に良いので、中盤の争いはクロエジアが生き残るチャンスでもある。開幕戦では、クロエジアは中盤の堅い守備に頼ったため、ブラジルの地上の良いパスはインターセプトされることが多かったが、ブラジルもクロエジアのゴール前で脅威となるパスを何本も出していた。 全体的に、開幕戦では両者とも戦略を遂行することができ、センターサークル付近でラインが固まっていた。クロエサスはレギュラーシーズン最初の90分間を守りきり、延長戦へと駒を進めた。
延長戦では、ブラジルの攻撃はさらにアグレッシブになり、延長前半終了間際のネイマールのゴールで、ブラジルは準々決勝進出をほぼ手中に収めたと言える。ブラジルの唯一のミスは117分に犯したもので、これが苦い結果を招いた。クロエサスの弱点は明らかで、前線の攻撃陣の弱さで、試合全体を通してシュートは1本も枠を捉えられなかった。115分、クロアチアにチャンスを与えた。一方、ブラジルの守備は全体的に緩く、空から見ると、ブラジルの中盤の選手のほとんどが歩かず、積極的に後退していたのに対し、クロアチアはチーム全体がスプリントしてプレッシャーをかけていた。ペトコビッチのシュートもラッキーで、ロドリゴの足の屈折に当たった。
個人的には、クロアチアのキーパー、リヴァコヴィッチが試合全体を通して大活躍し、彼の的確なポジショニングによってブラジルの脅威的なシュートが何度も防がれたと思っている。 しかし、クロアチアの隠れた心配は、やはり前線の無力さである。スポーツの試合ではゴールを奪うことが難しく、プレーラインを伸ばしやすい。終盤の体力の消耗が対応に追いつかず、2018年決勝の悲劇を繰り返すことになるだろう。
ブラジルにとっては、非常に気の毒な試合だった。 試合全体を見ていた人なら、ブラジルが十分に優位に立っていたと信じるだろうが、最後のディフェンスの甘さが非常に高い代償を払わせ、PKでは前のチームメイトのミスにより、ネイマールがフィールドに出る前に試合が終わってしまった。30歳のネイマールにとっては、非常に辛い結末だった。PKでは、チーム最強のPKテーカーを1番手か5番手に配置する配慮がある。 1番手に配置すればキックのチャンスは保証されるが、タックルされれば士気に大きなダメージとなる。例えば、アルゼンチンのPKでは、アルゼンチンのメッシが常に1番手だった。例えば、アルゼンチンのメッシは常にアルゼンチンのPKで1番である。一方、5番目のポジションは通常、決定的なゴールを運ぶか、生存の可能性を維持する必要がある。アルゼンチンのフェルナデスが試合終了間際のオランダ戦のPKで4点目を決めたことや、イタリアのジョルジーニョが昨年のUEFA欧州ナショナルカップで得点を決められなかったことなど、決定的なゴールのプレッシャーは侮れない。30歳のネイマールは3年半後の次のワールドカップに出場できるだろう。現在のブラジルを基準にすると現在のブラジルの中盤の選手たちから見ても、ネイマールの足元の技術はまだまだ一流であり、フィットネスを維持することができれば、次のワールドカップに出場する可能性は十分にある。
