37歳のパイド・パイパー、ルカ・モドリッチは120分間フル出場し、クロアチア代表を2大会連続のワールドカップ準々決勝へと導いた。
人口300万人強のクロセシアは、ワールドカップでは常に劣勢に立たされるが、非常にタフな性格の持ち主で、BBCは優勝候補を倒すスタミナを見せたと称賛した。ブラジルと対戦したクロセシアは、長期戦を選択した。まず、ライバルよりも多くのボールをポゼッションし、状況を安定させるためにペースを落とさず、後半にライバルが油断したり慌てたりすると、強い意志の力に頼って試合を終わらせた。
レギュラータイムの90分間は、残念ながら多くの視聴者にとって少し退屈なものだったが、本当のドラマチックな瞬間は、両者ともに体力が尽き、大きな意志の力が必要とされた延長戦で訪れた。延長戦では
ネイマール
105分＋1分のゴールでついに均衡が破れ、クロエジアのプランが崩れた。ブラジルは勝利を祝う準備を整えていたが、クロエジアも負けてはいなかった。
117分、クロセアはブラジルの不安定な守備に乗じて5対4の攻撃を開始する。 交代で3分間出場したばかりのミスラフ・オルシ? が左サイドからクロスを上げると、ブルーノ・ペトコビ?これがこの試合唯一の枠内シュートとなり、クロエサスは大事な場面で同点に追いつくことに成功した。中盤の混戦の中でボールをキープし、素早く前線にボールを送ったモドリッチも、このゴールには称賛に値する。
クロアチア代表は、歓喜に沸くブラジル代表をPK戦に引きずり込んだ。ブラジルPKの1点目、ロドリゴはクロアチアGKドミニク・リヴァコヴィッチにセーブされた。このセーブは決定的で、明らかに選手たちの士気に影響した。クロアチアはPKで4点すべてを決め、優勝候補のブラジルを4-2で下した。
リヴァコヴィッチは日本戦で12ヤードから3本のシュートをブロックし、ブラジル戦でもシュートをブロックしてクロアチア代表の優勝に貢献した。クロアチア代表のホームチーム、ディナモ・ザグレブでプレーするリバコビッチは、有名なチームでプレーしたわけではないが、印象的なパフォーマンスでその名を知らしめた。
クロアチアは常にPK戦の好敵手であり、WCでのPK戦では4戦全勝（2018年2戦、2022年2戦）。クロアチアは長期戦を得意としており、前回大会ではベスト16とベスト8のPK戦でデンマークとロシアを連破している。
ロート（名）
ベスト4では延長戦でイングランドを下し、優勝決定戦に駒を進めた。今回のワールドカップでも、クロアチアは日本、ブラジルをPK戦で立て続けに破るなど、前回の成功を再現しつつあるようだが、再びヘラクレス杯制覇に挑むことができるだろうか。
