写真クレジット：スポーツビジョン提供
初戦に敗れたアルゼンチンは、メキシコとの必勝を期して、前の試合であまり活躍できなかったパプ・ゴメスに代えて、この試合で多くのフットボールをプレーした男を起用した。
ブライトン
メキシコは完全な守備的カウンター攻撃を意図して、ほぼ5クォーターバックのフォーメーションで試合を開始し、ギド・ロドリゲスとデポールが中盤でコンビを組んだ。
(両チームスタート）
試合開始後、アルゼンチンが前の試合と本当に違うことがわかる。アリスターは突破にこだわらず、左サイドを中心にパスを回し続け、味方にチャンスを作り出した。試合開始後、当初の4バックのフォーメーションは3バックになった。左サイドのアクーニャは左MFとしてプレーでき、中盤を強化するために中央に入り、リサンドロ・マルティネスは左サイドに移動して左サイドバックになった。リサンドロ・マルティネスは左サイドに移動し、左サイドのディフェンダーとなった。 この構成は彼らに非常に適しており、アクーニャのもともとのインパクトは良いし、リサンドロ・マルティネスは実際非常にスピードがあり、センターバックとしてプレーするよりも、むしろ左寄りになって守備エリアをカバーする方が適している。また、彼の裏へのボールは速く正確で、サイドから出されたボールは非常に侵入しやすい。
しかし、メキシコの守備は堅く、アルゼンチンの宿敵を熟知していた。 試合開始から5フルバックの布陣で、ケビン・アルバレスとヘスス・ガジャルドの2人のウイングバックが中盤に入り、中盤を5人に広げて守備の中央エリアを圧縮したため、メッシが得意とする中盤への侵入が難しくなり、また人数が後ろに集まりすぎたこともあって、メッシがパスを出してシュートを打つことが難しくなった。同時に、後ろに人数が集まりすぎたことで、メッシはラウタロ・マルティネスと離れてしまい、パスを出してゴールチャンスを作ることが難しくなった。
スカローニはすぐにこのジレンマを察知し、前半の半ばにはアルゼンチン人の右サイドバック、ゴンサロ・モンティエルにも前へ出るよう求め、ディマリスとメッシがパスを出してサイドの幅を広げるための右チャンネルを増やした。一方、2人のメキシコ人ストライカー、アレクシス・ベガとヒルビング・ロサーノはまだ待機しており、ベガはすでに何度か前方へハイスピードの攻撃を仕掛けていた。ベガはすでに何度かスピードに乗った攻撃を仕掛けており、スカローニがギド・ロドリゲスに下がってセンターバックをカバーするように頼んでいたため、後方のポジションは大きく開き、このエリアでの仕事はデポールに任されていた。
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しかし、このセクションの配分はあまりうまくいっていない。というのも、デポールの能力はこのような広いエリアをカバーするのには限界があり、彼はもともとフィールドの中央にいる選手だったので、ボールをプレーするために前に出たり、後ろを追いかけ続けなければならず、大混乱になってしまう。さらに大きな問題はギド・ロドリゲスで、彼の好ましい能力はフィールドの中央にいてボールをプレーし、ディフェンスに戻ることなのだが、試合開始後、彼は調子が悪いようだ。最後尾に下がってからはボール回しにまで影響し、その後、相手に直接パスを出す場面もあり、後方に下がったデポルは腰を支えきれなかった。数的前での活躍はまだまだ物足りないが、アルゼンチンの守備の枚数も少なく、一度インターセプトに失敗してメキシコのロングドライブになっただけに、プレッシャーはかなり大きい。
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メッシはこの状況でボールを奪うために後退を余儀なくされたが、メキシコの選手たちはメッシに張り付き、メッシが30ヤードラインの内側に入ろうとするとすぐにダブルチームとなり、ディマリアは左サイドバックのヘスス・ガジャルドを抜くことができなかった。彼はこの試合で何度かサイドチェンジを試みたが、左右どちらにも突破口を開くことができず、その不調はサウジアラビアとの第1戦ですでに現れていた。前半は、サウジアラビアとの第1レグですでに見られたような、両チームの膠着状態で終わったが、アルゼンチンが常にプレッシャーをかけようとしたため、メキシコのベテラン、アンドレス・グアルダードが前半終了前に負傷退場し、エリック・グティエレスと交代した。
後半に入っても状況は好転せず、スカローニはモンティエル、ラウタロ・マルティネス、ギド・ロドリゲスに代えてモリーナ、アルバレス、フェルナンデスを投入し、前線の柔軟性を高めた。リスキーな動きだったが、やるしかなかった。
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64分、アルゼンチンの攻撃陣の人数が多くなり、中央のプレッシャーが強まったため、アクーニャが上がって左ウイングとしてプレーできるようになり、メキシコのバックフィールドは守備範囲が広くなり、後方にギャップができた。 左サイドでボールを持ったディマリアは、中央にスペースがあることを確認すると、すぐにメッシにパスを出し、メッシは尻尾を巻いていたエリック・グティエレスからフリーになり、24ヤードからダイレクトキックを決めた。メッシはボールを奪うと、彼を監視していたエリック・グティエレスからフリーになり、ピッチ中央からシュートを放った。
