写真クレジット：スポーツビジョン提供
この試合のブラジル代表は多くの人を驚かせた。試合開始からセルビアを相手に極めて安定したボールコントロールでプレーし、クレイジーな攻撃サッカーを展開しなかった。そのためセルビアは締め付けられ、自分たちの攻撃サッカーを展開できず、結果的に攻め手を完全に欠き、最終的にブラジル代表にゲームを支配されて敗れた。
ブラジルの4231は、中央にネイマール、後方にカゼミーロとパケタという布陣。 パケタは攻撃的MFだが、中盤にとどまって前にプレスをかけず、ディフェンスと前線の連係を注意深くコントロールし、後方にはベテランのダニエウ・アウベスと攻撃的なテレスの代わりに、堅守のダニーロとアレックス・サンドロの2人のウイングバックが入った。セルビアの堅い攻撃に対抗するため、ダニーロとアレックス・サンドロが起用された。
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セルビアは、タディッチとミリンコビ?-サビ? をメインMFの前に置き、ミトロビ?にボールを継続的に渡そうとする343を使ったが、この戦術は試合開始早々すでに効果がなかった。ブラジルはセルビアの2人のウイングバック、イブコビ?とムラデノビ?タディッチとミリンコヴィ?・サヴィ?は、ミトロヴィ?と中央を通らず、ウイングバックを前に押し出すオーバーラップを形成することができなかった。その後、ブラジルのウイングバック、ヴィニシウスJrとラフィーニャが突破力を見せ始め、特にヴィニシウスJrのサイドは、ネイマールがピッチのこちら側に傾いていた。前半、ブラジルは左サイドからプレスをかけていたが、それがセルビアのウイングバック、アイブコビを囲まれて退却させることに直結した。
セルビアの戦術は、2人のウイングバックが前に押し出し、中央のミトロヴィ?や2列目のタディッチとミリンコヴィ?サヴィ?に直接パスを出すものだったはずだが、サイドが突破できず、2人の攻撃的MFがウイングの仕事をしなかったため、前線の3人が常に一緒に走ることになり、セルビア側は選手間の距離を開けなかったため、スペースが生まれなかった。セルビア側は選手間の距離を開けなかったため、スペースを作ることも、ボールをチャージすることもできず、ミトロビは試合を通して2、3度ボールを持ったのがやっとだった。
セルビアは体も大きく、実際に守備もうまい。左MFのパブロビ? がラフィーニャをブロックしてクロスをまったく入れられず、ピッチ中央のヴェルイコビ? とミレンコビ? がリシャルリソンを妨害していたため、ブラジルは実際にゴール前で効果的なシュートを放つことはできなかったが、焦りはなかった。ブラジルが試合全体を通してセルビアとのフィジカルコンタクトを避け、直接攻撃ではなく横パスが多かったのは明らかだ。前半のブラジルは、セルビアとの物理的な接触を避け、横パスが多く、直接攻撃ではなく、常にボールの位置を移動するようなもので、バックフィールドは4ガードダブルバックで維持されているため、セルビアの前線のランニングポジションは混沌としており、混雑していることが多く、ブラジルがサイドを移動したくても、一足でディフェンスを突破しようとするのではなく、ボールを保持している選手の左右に慎重なパスを出し、前方の斜めのランニングを使用しようとする。ブラジルは、ストライカーが斜めに走ることでスペースを作ろうとし、それが機能しない限りはバックパスを出す。 この状況が形成されると、ブラジルがゲームをコントロールしているように感じられたが、強力な攻撃を持っていたわけではなかった。
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後半の頭、ブラジルはパケタを攻撃的MFの位置に上げ、ネイマールを少しセルビア・ディフェンスの中に送り込んでハーフフォワードにすると、前線の人数が増えてボールの配給スピードが速くなり、ヴィニシウスJrとラフィーニャも協力してより強引な突進でセルビアのウイングバックを後退させるようになり、後半は左サイドのヴィニシウスJrと右サイドのラフィーニャをネイマールが支配する。前半はネイマールが左サイドのヴィニシウスJrを、後半はパケタが右サイドのラフィーニャを支配していた。 ブラジルの攻撃陣形が完成したのはこのときまでで、それ以前の時間帯は、セルビアとのハードマッチを避けるために、ボールをテストして消費する作戦に過ぎなかった。
後半、セルビアは積極的なタックルで反撃を試みたが、ブラジルはテンポをコントロールし、バックラインはほとんどミスを犯さなかった。 このケースでは、パケタがセルビアの中盤のルキとグデルイを押し返し、ブラジルのバックフィールドを非常に安全なものにした。
62分、カゼミーロが中央に上がってネイマールにボールを供給すると、ネイマールはドリブルでペナルティーエリア内に進入し始め、ディフェンスに遭ってボールを落とそうとする前に、ヴィニシウス・ジュニアがファーポストに直撃してシュートを放つが、ミリンコビ・サビは即座にブロックするしかなかった。リシャルリソンには追加点のチャンスがあった。
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