静かに、小さなあなたは家の隅に座っていた。元気な兄と親戚がテレビに映し出される人々には目もくれず、白と黒の球体を取り合っているのを見ていた。いつも一緒に遊んでくれていた兄が、なぜその球体を見てあなたを見捨てたのか、隅っこに座っているあなたには理解できなかった。
無自覚、一貫した無自覚、それがシュロッターベックのフットボールに対する第一印象だった。
多くの才能がシュトゥットガルトで生まれ、ムシアラもリュディガーもシュトゥットガルト出身だし、最初はボールを嫌がっていたシュロッターベックもここで生まれた。
フットボール以前、シュロッターベックが目にした最も丸いものはボールではなく、近所にある見慣れたメルセデスだったことが多く、シュロッターベックが追い求めた最大の夢はスピードだったのかもしれない。
シュロッターベックが初めてボールに触れたときのようだった。シュロッターベックは、兄がボールを転がしてくるのを見て、迷うことなく、まるで反射するかのように左足を上げ、スムーズなリターンパスを出した。それがシュロッターベックが初めてサッカーボールに触れた瞬間であり、彼が最もよく覚えている瞬間である。
この頃、あなたはママに何度も「ボールが欲しい」と言った！ボールを蹴って遊んだり、壁に向かって遊んだり、自分の小さな世界に浸っていることが多い。
蹴って蹴って、シュロッターベックは家族みんながボールを愛する理由と方法を少しずつ学んでいく。この無限の空間では、かつておもちゃで遊んだときのように、走ったり笑ったりする。しかし違うのは、シュロッターベックがサッカーの遊び方を覚えてから、ようやく兄とまた遊べるようになったことだ。ゴールは必要なく、広いスペースも必要なく、ただボールがシュロッターベック兄弟の子供時代を永遠に豊かなものにした。
シュロッターベックは、厳しい学生時代をサッカーで乗り切り、プロのサッカー選手になったのだ。幼い頃から携帯電話やあらゆる電動玩具の使用を禁止されていたシュロッターベックは、14歳の時に『FIFA 13』を本格的にプレイするまで、PlayStasionの味を知ることはなかった。3Cソフトを使う時間もなく、シュロッターベックが放課後にできることは、ボールを蹴って、ボールを蹴って、またボールを蹴ることだけだった。
若きシュロッターベックもまた、兄と一緒にプロとしてプレーする機会を得ること、さらには、暗黙の了解を持つ2人が同じチームで一緒にプレーし、一緒に勝利を喜び、負けたときには互いに寄り添うことができるようになることを、密かに心の中で願っていた。
シュツットガルトの希望でもあったマルクとニールスのシュロッターベック兄弟が登場する、昔々のシュツットガルトの懐かしい光景。二人とも故郷の英雄になると期待された矢先、ついに兄弟の一人、ニコとケブンの父マルクのキャリアが怪我によって奪われ、彼もまたサッカー界に別れを告げた。
しかし、マルクはサッカーへの憧れをあきらめず、テレビ観戦やスタジアム通い、さらには息子たちと一緒にプレーするなど、サッカーを身近に感じる努力を続けてきた。それは当然、2人の息子たちにも役立っている。
父マルクは、2人の息子ニコとケブンがどれほどサッカーを愛しているか、そして自分自身もかつてはサッカー選手だったことを目の当たりにし、マルクの叶わぬ願いは2人の弟にも降りかかった。18歳のときの大怪我がマルクの生涯の夢を絶ち、ストリートコースでフットボールをするたびに、彼の心はこらえきれず、自分を苦しめ続けた。若く、無口で、情熱的にフットボールに向き合うニコを見るまでは、それはまるで子供の頃の自分を見ているようで、マルクはここで心の執着を手放す。ニコとケブンがいれば、彼のやり残した願いも叶うチャンスがあると知ったからだ。
考えた末、マルクはニコを自宅近くのクラブ、SGヴァインシュタットにも送り込み、草の根レベルからサッカーを学び、ゆっくりとサッカーを楽しんでもらうことにした。
傍観者として静かに座っていると、なぜみんなが自分にボールをパスしてくれないのか、なぜ母親がサッカーのことで家族全員とケンカしているのか理解できなかった。自分を見失っていた。
